¡Un Grand Prix para la historia!

La Selección Nacional de voleibol femenino no solo aseguró su participación en la ronda de campeonato de la segunda división del Grand Prix, sino que terminó en el segundo puesto del escalafón global y, desde este viernes, luchará por el cetro contra Holanda, Bélgica y Polonia.

Puerto Rico cerró el domingo la tercera y última ronda de la fase preliminar (celebrada en Doetinchem, Holanda) con un revés en parciales corridos a manos de Bélgica, pero  el sexteto aseguró  viernes su entrada a la ronda de campeonato gracias a una impresionante remontada y victoria en cinco mangas sobre las holandesas, su primera victoria contra el equipo europeo en cuatro partidos anteriores. Al completarse los partidos del domingo, Holanda terminó primero en el escalafón global de la segunda división con 8-1 y 23 puntos, seguidas por Puerto Rico con 7-2 y 19 tantos. Bélgica también acumuló 19 puntos, pero obtuvo marca de 6-3, mientras que Polonia terminó cuarto con 5-4 y 14 unidades.

Las boricuas jugarán su partido de semifinal el viernes contra Holanda a la 1:45 p.m., hora de la Isla, mientras que Polonia chocará contra Bélgica en la otra semifinal. Aunque Holanda y Puerto Rico terminaron uno y dos, respectivamente, en el escalafón final, se enfrentarán en la fase semifinal porque Polonia, que es sede de la ronda, escogió jugar contra Bélgica. El choque entre Puerto Rico y Holanda se transmitirá por el canal 161 de DirecTV.

Precisamente, el equipo cumplió a cabalidad con la meta trazada por el técnico nacional José Mieles de clasificar a la ronda de campeonato de la segunda división. El conjunto demostró, además, que tiene la capacidad táctica y técnica para dominar a los equipos de la Confederación Norceca (Cuba, en dos ocasiones) y la Confederación Suramericana de Voleibol (Argentina, Perú), y que tiene el nivel para medirse a los usualmente poderosos equipos de Europa, sacando victorias contra Polonia y Holanda.

Puerto Rico acumuló récord de 7-2 y 19 puntos, superando por mucho su mejor actuación en un Grand Prix (2012, donde jugaron para foja de 2-7) e incluso, se convirtieron en el tercer equipo de la Confederación Norceca (junto con Estados Unidos y Cuba) en ganar una fase de grupo (segunda parada del Grupo M, en Perú) en un Grand Prix al jugar para marca perfecta de 3-0.

Mientras, Argentina se agenció el quinto lugar en la segunda división con marca de 3-5 y 10 puntos; Perú cerró en la sexta posición con un 3-6 y nueve puntos. Finalmente, Canadá logró seis puntos con récord de 2-7, y Cuba, que jugó prácticamente con su equipo Sub-23, terminó el torneo con 1-7 y cinco puntos.

Entretanto, los equipos de la República Checa, Bulgaria, Croacia y Kazajistán disputarán la ronda final de la tercera división el próximo fin de semana. De los equipos que están en la primera división, el sexteto campeón de Brasil marcha primero con récord perfecto de 6-0 y 18 puntos, mientras que Turquía continúa dando de qué hablar al colocarse segundas con 5-1 y 13 unidades. China ocupa el tercer puesto con 4-2 y 13 puntos; Serbia permanece cuarto 11 puntos y 3-3, y el quinto lugar es de Italia con 10 tantos y 4-2. Estados Unidos ocupa el sexto lugar con nueve puntos y 3-3.