El dirigente de la Selección Nacional de Voleibol masculino que ganó anoche el primer Campeonato Norceca en la historia del programa hizo un llamado hoy para que el sexteto reciba todo los recursos necesario para poder alcanzar el potencial que proyecta.

La Selección, compuesta mayormente por una talentosa nueva generación de jugadores, logró además objetivo primario de clasificar al Mundial Rusia 2022. La participación en dicho campeonato será el quinto consecutivo al que acuda Puerto Rico.

El dirigente Ossie Antonetti dijo este martes que la Selección es “esperanzadora” y merecedora de apoyo.

“Es un grupo joven, esperanzador. El País tiene que tener una responsabilidad con este equipo. Hay que darle las herramientas necesarias para que sigan creciendo porque pueden tener en ésta una generación especial”, dijo Antonetti.

La nueva generación está compuesta de jugadores desarrollados en Puerto Rico, en sus categorías, clubes y selecciones menores. Tiene experiencia en el voleibol universitario NCAA de Estados Unidos y LAI de Puerto Rico. Algunos ya han jugado Voleibol Superior.

Algunos de los jugadores con esa base son el opuesto Gabriel García, los esquinas Pedro Molina y Pelegrín Vargas, hijo, el acomodador Arturo Iglesias y el central Jonathan Rodríguez. Ese núcleo tiene 25 años o menos de edad.

En el Campeonato Norceca, a ese núcleo de jugadores se le integraron atletas veteranos como el líbero Dennis del Valle, el central Pedro Nieves y el esquina Kevin López. También se puede integrar eventualmente el opuesto Maurice Torres, quien es actualmente el principal exponente del voleibol boricua en el exterior.

La Selección cumplió el objetivo en un Campeonato Norceca en donde las potencias de Estados Unidos y Canadá jugaron con equipos de segundo nivel en comparación a las primeras unidades que llevaron a los Juegos Olímpicos Tokio 2020. Los finalistas del Campeonato Norceca eran los que cualificaban a Rusia 2022.

La Selección aprovechó la situación a su favor por encima de otras que también podían aprovechar la ausencia de los principales equipos de Estados Unidos y Canadá para ponchar su boleto a Rusia 2022 vía el Campeonato Norceca. Entre esos equipos que Puerto Rico superó en aprovechamiento están Cuba, México y República Dominicana.

“Luego de la primera victoria sobre Canadá (fase de grupos) tuvimos una buena reunión. Le pedimos a los jugadores que mentalizaran la victoria en el torneo. Y creyeron en la victoria”, dijo.

La Selección jugó para 2-1 en la fase de grupos. La derrota fue un 3-1 ante México. Las victorias fueron ante Canadá y Trinidad y Tobago. Quedó segundo en el Grupo A.

En cuartos de final, la Selección venció 3-1 a República Dominicana y paso a la semifinal ante Cuba, al que detuvo en cuatro sets. Y en la final volvió a derrotar a Canadá, ésta vez por 3-0. Fue el primer oro para Puerto Rico en su historia de este Campeonato que inició en la década del 1960.

Iglesias fue escogido el Jugador Más Valioso del Campeonato. Del Valle cargó con el Mejor Defensa y Líbero.

Antonetti dijo que el cuerpo técnico se sentará a planificar la preparación de la Selección con miras al Mundial Rusia 2022, que está calendarizado para jugarse entre agosto y septiembre del próximo año. Antonetti dijo que Federación Puertorriqueña de Voleibol tiene que decidir si participará en ese evento.

El dirigente agregó que será vital que los jugadores se integren a sus equipos de Voleibol Superior, cuyo torneo regular 2021 está programado para septiembre.

Agregó que también será crucial, para el desarrollo de la nueva generación, la meta de que la mayoría esté en enero del 2022 jugando en clubes de Europa.

“Eso es lo mejor que le puede pasar al programa nacional”, dijo Antonetti, quien en parte fue producto como jugador de su experiencia en Europa.

Del núcleo de la nueva generación, García y Vargas ya tienen contratos en Europa. García debutará en Europa en la Serie A1 de Italia, mientras que Vargas jugará en la primera división de Grecia.