Toronto. Ni una película de Hollywood pudo haber escrito una mejor historia. Lo que sucedió el miércoles por la noche en el Centro de Exhibiciones de Toronto será recordado por mucho tiempo por todos los presentes.

La Selección Nacional de voleibol masculino se clasificó, por primera vez en su historia, a las semifinales de los Juegos Panamericanos tras derrotar en cinco sets a Cuba por marcador de 20-25, 22-25, 25-21, 25-20 y 15-11 para completar una espectacular remontada. Fue una jornada histórica, pues más temprano en el día la Selección Nacional femenina también había logrado su primer pase a semifinales tras superar en cinco sets a Argentina.

Sin embargo, la fiesta del voleibol puertorriqueño se vio empañada por una seria lesión de Steven Morales, quien pareció fracturarse el tobillo derecho en una jugada durante el tercer parcial. En ese set, Morales comenzaba a liderar una remontada de Puerto Rico, que estaba abajo 0-2 y sin moméntum alguno.

Al caer luego de un salto, Morales permaneció en el piso y todos rápido vieron que algo no estaba bien. Mientras algunos salían a la asistencia de Morales, otros jugadores de la Selección no podían creer lo que veían. Algunos se llevaban las manos a la cabeza, y la mezcla de coraje y tristeza inundaba todos los rostros. 

Pero algo cambió ahí. Luego de que el partido estuviera detenido por algunos diez minutos que parecieron una eternidad, la Selección se reunió en el medio de la cancha y el capitán Héctor "Picky" Soto tomó la batuta.  Morales, mientras tanto, era retirado en camilla ante el aplauso del público.

"Steven venía de jugar un buen momento, y sabíamos que él estaba sufriendo en el piso. Nos dijimos 'vamos a jugar, vamos a hacer por él, vamos a darle la victoria, que su lesión no haya sido en vano'.  Hicimos una pequeña oración antes de continuar el juego", dijo un lloroso Soto a este medio luego de concluir el partido.

La Selección fue otra luego de ese momento. Los remates comenzaron a encontrar espacio, y el bloqueo apretó en la malla. Jean Carlos Ortiz entró en sustitución de Morales y realizó una espectacular labor, marcando nueve puntos. 

"Lo que pasaba por la mente era acaba ese set. Había que luchar. Habíamos jugado un poco flat, y esa lesión de Steven nos ayudó en energía y actitud para sacar este partido que es histórico en el voleibol", dijo Ortiz.  "Eso nos ayudó a sacar el carácter que necesitábamos parea sacar el partido".

Puerto Rico nunca soltó el control del partido. Dominaron el cuarto set, y la numerosa cantidad de integrantes de la delegación que habían en el partido se apoderaron de las gradas. Se presentía que iba a ser una histórica noche, y así fue.

En el quinto set, era cuestión de que el destino se encargara de sentenciar lo que era una noche histórica. Nadie le negaría a Puerto Rico esa alegría, aunque haya costado el doloroso momento de la lesión de Morales. 

"Fue una combinación de la lesión de Steven y los muchachos que entraron, eso cambió el juego, comenzamos a jugar con más ánimo, más energía", dijo Soto, quien está activo en sus cuartos Panamericanos y finalmente probará una semifinal. "Esto no tiene palabras", añadió.

Steven Morales sufrió seria lesión de tobillo en partido contra Cuba

Al caer el último punto, la locura se apoderó del recinto. Las lágrimas inundaron los rostros, de muchos en la cancha después de lo que fue una noche de innumerables emociones.

Puerto Rico ahora se medirá en la semifinal el viernes contra Brasil a las 9:00 de la noche.

Estable Morales

Por otro lado, el Comité Olímpico de Puerto Rico informó que Morales fue trasladado a un hospital de la ciudad y que se encuentra en condición estable. Al voleibolista de 24 años se le realizarán unas placas para determinar la seriedad de la lesión.

El dirigente Javier Gaspar espera que la lesión no haya sido tan seria como aparentaba.  "El tobillo se le ve fuera de sitio. Esperemos que no sea una fractura, y que simplemente se haya dislocado el tobillo", dijo Gaspar.

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