Nota de archivo: esta historia fue publicada hace más de 14 años.
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Lares. Les tomó tiempo calentar motores y ordenar su juego, pero al final de la noche los Patriotas de Lares defendieron su cancha local y derrotaron a los Indios de Mayagüez en cuatro parciales de 21-25, 26-24, 25-11 y 25-20.
Los tres puntos obtenidos por los Patriotas (21) los impulsaron a la sexta posición en la tabla global, mientras que la derrota de Mayagüez, unida a una victoria de Corozal en cuatro sets sobre Carolina (24-26, 25-16, 25-21 y 25-17), forzó un triple empate por el tercer puesto entre Mayagüez, los Leones de Ponce y Corozal, todos con 24 puntos.
Mayagüez aprovechó el juego errático de los Patriotas para tomar ventaja de 17-12, y aunque Lares remontó para acercarse a 23-21, los Indios aguantaron para ganar el primer episodio, 25-21.
Buenos bloqueos ayudaron a los Indios a tomar ventaja de 8-3 en la segunda vuelta, pero en esta ocasión fue Mayagüez el que comenzó a cometer errores en su ofensiva y permitió otra remontada de los Patriotas. Abajo 24-22, un remate de Juan Figueroa y error en ataque de Jorge López igualó el marcador; acto seguido, otro remate fuera, esta vez de Jean Carlos Ortiz, y un segundo quileo de Figueroa, les dio a los Patriotas el set por 26-24.
Sin embargo, el juego de los Patriotas cayó en su sitio en el tercer parcial, en el cual sacaron rápida delantera de 11-4 con las aportaciones ofensivas de Figueroa e Igor Braz. Lares dominó el parcial, 25-11, en lo que fue el debut oficial de Iván Pérez, de los Indios, en la LVSM al entrar por Erick Haddock.
Pérez, quien nunca había jugado en el torneo superior, se había perdido un año y seis meses de acción debido a una doble operación para reparar microfracturas en las tibias de ambas piernas.
Y en el cuarto, Lares sacó ventajas de 10-6, 16-8 y 21-17 al montar una efectiva muralla de bloqueos entre Igor Braz y Jesse Colón. Mayagüez se pegó, 22-20, pero ataques de Bermúdez y Braz, más error ofensivo de Ortiz, le dieron la victoria a Lares, 25-20.
En otro encuentro, los Mets de Guaynabo se impusieron en cinco sets, 22-25, 25-19, 34-36, 25-20 y 15-11 a los Changos de Naranjito.