La Jugadora Más Valiosa de la temporada 2013 del Voleibol Superior Femenino y colocadora de las Leonas de Ponce, Natalia Valentín, firmó contrato para jugar con el club Azerrail Bakú en la Súperliga de Azerbaiyán, equipo para el cual jugará, por primera vez, en un torneo de clubes profesional fuera de Puerto Rico.

Aunque Valentín recibió una oferta para jugar en Azerbaiyán el año pasado, la también integrante de la Selección optó por permanecer con las Leonas.

"Es un nuevo reto para mí y entiendo que estoy lista. El año pasado se me presentó una oportunidad pero no pensé que fuese el momento adecuado para tomar la decisión. Este año me siento completamente diferente y lista; estoy entusiasmada y contenta de que se me haya presentado la oportunidad y voy a dar el máximo", dijo Valentín antes del inicio de la primera práctica de la Preselección en preparación para el Campeonato Norceca.

Sin embargo, Valentín no estará sola en Azerbaiyán, pues tendrá la compañía de la esquina de las campeonas Criollas de Caguas Stephanie Enright, quien también reforzará al Azerrail Bakú en la temporada 2015-2016. Y Valentín ciertamente tendrá un gran reto por delante, pues el Azerrail Bakú también verá acción en la Liga de Campeones de la Confederación Europea de Voleibol (CEV).

"Además de que la oferta económica fue buena, la liga es competitiva y voy a jugar junto con la colocadora de la selección de Tailandia (Nootsara Tomkom), que es muy buena, y aprenderé mucho de ella, al igual que ella pueda aprender cosas de mí, pues uno nunca sabe. Pero voy a competir, pues obviamente quiero jugar y tengo que ir a demostrar de lo que soy capaz", añadió Valentín.

Además de tener en sus filas a Stenright y a Tomkom, el Azerrail Bakú también fichó a la estadounidense Haley Eckerman, quien reforzó a las Leonas esta temporada. Del mismo modo jugará junto con la central Jessica Jones, quien ayudó a las Criollas a ganar su segundo campeonato al hilo este año. Jones sufrió una lesión de rodilla en el 2013-2014 jugando con el Azerrail.

"No estoy nerviosa, pero sí estoy ansiosa de estar allá, de ver cómo será la ciudad, el equipo. Pero pienso que estoy ready y voy a representar a Puerto Rico con orgullo", puntualizó Valentín.

La esquina Aury Cruz jugó las pasadas tres temporadas en Azerbaiyán y ayudó al Rabita Bakú  ganar tres campeonatos de la Súperliga consecutivos... También han visto acción en Azerbaiyán la colocadora Vilmarie Mojica, la central Alexandra Oquendo y la opuesto Saraí Álvarez.?