Hamamatsu, Japón. La Selección Nacional de Voleibol Femenino de Puerto Rico todavía no ha demostrado su mejor nivel en el Campeonato Mundial de Voleibol FIVB 2010 en Japón, pero hizo lo suficiente el sábado para superar a la representación de Kenia en tres parciales de 25-20, 25-23 y 25-19, por lo que ahora juega para marca de 1-1 en la primera ronda del Grupo B en Hamamatsu.

En el primero de dos choques corridos de vital importancia para las boricuas en el fin de semana, Puerto Rico mostró un mejor nivel de juego que en su partido inaugural del pasado viernes contra Italia. Una victoria el domingo ante el equipo de la República Checa, unido al triunfo del sábado frente a Kenia, prácticamente le aseguraría a la Selección su boleto a la segunda ronda del Mundial en Nagoya.

Kenia tomó ventaja de 10-5 en el inicio del primer parcial, pero las boricuas entraron en calor al salir del primer tiempo técnico. Puerto Rico aprovechó cuatro errores del equipo keniano como parte de un avance de 6-0 que finalmente les dio la delantera, 11-10.

Aunque Kenia se mantuvo en la pelea e igualó a 14 tantos, ataque fuera de Lydia Maiyo y retención de Brackcides Khadambi le dio a las boricuas la segunda pausa obligatoria, 16-14. De ahí en adelante, Saraí Álvarez y Alexandra Oquendo implantaron efectivos servicios en flotadora que abultaron la delantera boricua a 21-17, y Puerto Rico mantuvo su enfoque para ganar la primera manga, 25-20.

 Las kenianas sucumbieron ante la presión del servicio de Puerto Rico y las boricuas tomaron la delantera, 16-11, pero el sexteto africano nunca se rindió y sus esfuerzos rindieron frutos. Kenia recibió ayuda de parte de Puerto Rico, pues con dos pifias de las boricuas en un rally de 4-0, igualaron el pizarrón a 17 puntos por bando.

Remate y ace de Aury Cruz despegó a la Selección nuevamente, 19-17, pero dos remates de Asha Makuto y sombrero de Khadambi a Karina Malpica puso a Kenia en la delantera, 21-19. Ataques de Álvarez y Oquendo empataron el parcial a 21, y aunque Puerto Rico se fue al frente de 23-22, punto de Mercy Moim mantuvo con vida a las kenianas, que empataron a 23. Sin embargo, remate de Malpica por la cuatro y bloqueo de Vilmarie Mojica a Moim le dio el segundo episodio a las boricuas, 25-23.

Puerto Rico salió a la tercera manga con mucha agresividad y controló la acción con su servicio y los remates de Álvarez, Cruz y Malpica para sacar ventaja de 15-8. Sin embargo, las africanas apretaron en el saque sobre Malpica y Pamela Cartagena para acercarse a 17-15. Pero Álvarez y Malpica hicieron picar el balón en sus toques ofensivos y le dieron la victoria a Puerto Rico en el tercero, 25-19.

Álvarez fue la mejora anotadora de la Selección con 13 puntos, seguida  de Malpica con 12 y Cruz con 11 tantos. Khadambi anotó 11 puntos por Kenia. Puerto Rico jugará en la madrugada del domingo contra la República Checa.