Los nervios ya son cosa del pasado para Sergio Pettis.

Entrando a su cuarta pelea en UFC durante el cartel preliminar de UFC181, el hermano menor del campeón ligero Anthony Pettis quiere comenzar a plantar bandera en las 135 libras y para ello reconoce que tiene que comenzar a finalizar sus peleas de forma convincente, algo que pretender hacer este sábado cuando se mida el espigado especialista en lucha Matt Hobar.

Pettis (11-1 en MMA y 2-1 en UFC), llegó a la empresa en noviembre de 2013 con mucha publicidad tras ser campeón de las compañías regionales RFA y NAFC - aparte de la presión que conlleva su apellido - y eso afectó un poco su inicio ante tan dura competencia con apenas 21 años de edad, pero confiesa que ya las mariposas desaparecieron y llegó la hora de demostrar.

“Creo que en el año que llevo en UFC he mejorado mucho, no solo físicamente - pues me siento un poco más fuerte - sino en la parte mental. Si no tienes el enfoque necesario, entrarás allá arriba con dudas, con energía negativa. Eso me pasó en mi debut en UFC, donde entré bien nervioso y con la presión de toda fanfarria que habían hablado de mi como gran prospecto de UFC. Ahora ya me siento más tranquilo, más paciente en mi ejecución y quiero demostrarlo”, dijo Pettis, que tenía tres nocauts y tres rendiciones antes de llegar a UFC y quiere conseguir su primer triunfo por esa vía en UFC tras conseguir dos decisiones sobre Will Campuzano y Yaotzin Meza, aparte de su revés ante Alex Cáceres.

“A la gente no le gusta ver peleas que se van a decisión y quiero empezar a finalizar las mías. Esa ha sido mi mentalidad en todo entrenamiento para esta pelea. Esta es mi prueba de fuego”.

Y la pelea no promete ser una fácil para Pettis, pues Hobar (9-2 con cuatro rendiciones) lo aventaja ampliamente en estatura y alcance y viene de ganar cuatro de sus más recientes cinco combates.

“El es un tipo un poco más alto que yo (5’10” vs. 5’6”), es zurdo y es un especialista en lucha que va a tratar de llevar la pelea al piso. Pero eso no me intimida”, dijo Pettis, quien enterna lucha con Ben Askren, actual campeón welter de la empresa OneFC que se especializa en lucha y posiblemente el mejor peleador sin contrato con UFC.

“He estado  trabajando bastante con Ben Askren en mi defensa contra derribos y con Josh Lehner, que son mis coaches de lucha. No creo que Hobar pueda derribarme con frecuencia o mantener la pelea en el piso por mucho tiempo. Soy más rápido que él y utilizaré eso a mi ventaja. El es más pesadito, más lento. Y si me mantengo atacando, entrando y saliendo y en constante movimiento se la voy a poner difícil”.

Según Pettis, su duelo con Hobar podría ser similar al de su compañero Chico Camus ante Brad Pickett hace dos semanas, donde Camus utilizó excelentes desplazamientos y ataques explosivos para dominar su combate y evitar que fuera al piso con frecuencia.

“Creo que será algo parecido a esa pelea. La clave es mantenerme liviano sobre mis pies, con algunos golpes espectaculares. Muy similar a Chico, que tuvo una gran pelea. Voy a usar mi pela arriba de forma inteligente sin sobrecargar mi pierna de al frente para no ser presa fácil a sus derribos.  Voy a presentarle una pelea incómoda con golpes viniendo de diferentes ángulos y en constante movimiento para que no sepa anticipar lo que viene”, dijo Pettis, agregando que también entrará al Octágono con la bandera boricua.

“Voy a hacer lo mismo que mi hermano. También entraré con la bandera de Puerto Rico a un lado de mi pantalón y la mexicana en el otro lado para representar mis raíces por parte de mi padre y de mi madre”.

La pelea de Sergio podrá ser vista por el sistema digital de UFC Fight Pass, mientras que la defensa titular de su hermano Anthony ante Gilbert Meléndez será parte del evento de pague por ver que también incluye la defensa titular peso welter de Johny Herndricks ante el recio pegador Robbie Lawler.

El PPV de UFC181 también pueden verlo en: Casino del Mar en La Concha, Buffalo Wings de Borinquen Towers y del aeropuerto, El Ocho de Blanco, Lupi’s, Shannan’s Pub, Yuka Bar & Rest, El Moderno, El Balcón en Fajardo, Seven Seas en Aguada, Joshua’s Café en Bayamón, The Place en Condado, Rompeolas en Aguadilla, Palmas Station en Cataño, Legends en El Señorial, la Frontera Tacos en Guaynabo, 4 Luna en Aguadilla y Viva Casino en Hotel Ponce Plaza.