Londres. Roger Federer es reconocido por su tenis exquisito, su longevidad, sus 20 títulos de Grand Slam y ocasionales lágrimas en sus momentos más motivos tras los partidos, ya sea una victoria o derrota.

No se palpó ningún atisbo de tristeza el miércoles. Fueron solo sonrisas — y algunas muecas a sus propios chistes — cuando Federer compareció en una rueda de prensa para hablar sobre su retiro del tenis profesional con 41 años de edad tras una serie de operaciones en la rodilla. Culminará su carrera on un duelo de dobles en la Copa Laver el viernes — quizás junto a su eterno rival Rafael Nadal.

Federer dice que ahora está en paz con su decisión de retirarse, apenas semanas después que Serena Williams disputó en el Abierto de Estados Unidos el que prevé sea su último partido. Desea que su despedida sea un festejo.

“No quiero que sea un funeral”, dijo Federer. “Quiero que sea algo con alegría, que sea conmovedor y con ambiente de fiesta”.

Con un blazer azul con las mangas arremangadas hasta los codos y una camisa polo blanca, Federer respondió a las preguntas durante aproximadamente media hora en la arena que será escenario de la competición de equipos que fue concebida por su compañía de representación.

“Estoy feliz, porque sé que es la decisión correcta”, dijo Federer. “Estoy nervioso porque llevo tanto tiempo sin jugar. Espero que pueda ser un poco competitivo”.

Federer, quien anunció mediante sus redes sociales el retiro tras la Copa Laver, dijo que le tomó algo de tiempo asimilar la idea de alejarse de los torneos.

Pero era algo que entendió que necesitaba hacer tras una recaída en julio durante su rehabilitación de la que fue su tercera cirugía en su rodilla derecha en aproximadamente un año y medio.

“Se me hacía más difícil alcanzar otro nivel en el entrentamiento. Te das cuentas que era más difícil... Estaba cada vez más cansado, porque había que esforzarse más para tener la convicción de que podrías hacerlo. Empiezas a sentirte más pesimista. Luego recibí una ecografía, y no mostró lo que yo quería”, explicó Federer.

“Llega el momento en que te sienta y reflexionas: ‘Estás en una encrucijada y tienes que tomar un rumbo. ¿Hacia dónde ir?’ No estaba dispuesto a tomar la dirección de arriesgarlo todo. No estaba preparado para eso. Siempre había dicho que ese no era mi objetivo”, añadió.

Y el momento más difícil fue cuando entendió que debía parar.

“Te pones triste”, dijo Federer. “Es el momento preciso en el que entiendes que ha llegado al punto final”.