Uno de los mimados de la afición coameña, el keniano James Kwambai, regresará a la Ciudad de las Aguas Termales para competir en el Medio Maratón San Blas, que se celebrará el domingo, 9 de febrero.

Kwambai, ganador de la retante carrera a 21 kilómetros en tres ocasiones (2005, 2009 y 2011), liderará el grupo de corredores de esta nación africana, que a juicio de Osvaldo Rojas, presidente del Comité de Fondismo, podría ganar el evento.

"La última vez que (Kwambai) corrió fue en 2012, cuando perdió ante su compatriota Geoffrey Mutai (1:03:53). En esa ocasión llegó en segunda posición (1:05:15). Kwambai ha sido tres veces ganador, cinco veces ha llegado en segundo lugar (2003, 2004, 2006, 2010 y 2012). Ha estado tres años ausente (2007, 2008 y 2013). Este ha sido su récord en los últimos 11 años", apuntó Rojas en medio de la conferencia de prensa celebrada este miércoles en la Casa Olímpica del Viejo San Juan.

De coronarse campeón este año, Kwambai sería el segundo atleta en ganar en cuatro ocasiones el San Blas. El primero fue el marroquí, naturalizado estadounidense, Khalid Khannouchi, quien conquistó la prueba coameña en las ediciones de 1996, 1997, 2000 y 2002.

El campeón de la pasada edición, el marroquí Roduoane Harroufi (1:03:04), no competirá este año. Según se informó, el comité organizador no ha podido contactarlo.

Además de Kwambai, regresan los kenianos Kimutai Kiplino, campeón del San Blas en 2008 (1:03:26); Philemon Limo, que llegó tercero en la edición del pasado año (1:03:43); y Josphat Menjo, ganador de la pasada edición de la Carrera Internacional 10K Abraham Rosa, en Toa Baja (29:14 minutos).

"Obviamente, todo el mundo espera una gran actuación de James Kwambai, que acaba de obtener un triunfo en maratón en Seúl, Corea, hace unos meses y que siempre da su mayor esfuerzo en el San Blas... Si yo voy a escoger a un país que podría ganar en base a lo que dicen los papeles, escogería a Kenia porque tiene veteranía", dijo.

Además de Kenia, país cuyos corredores han obtenido 15 triunfos en la carrera de Coamo, Rojas mencionó a las delegaciones de Etiopía y de Eritrea como otros países que podrían dominar el evento.

 "En varones, Etiopía tiene fortaleza. (También) hay un atleta de Eritrea que tiene 18 años, Ghirmay Ghebreslassie, que hizo 1:00:09 en un medio maratón en marzo de 2013. Esta podría ser una buena participación (para él) en San Blas. Ahora, sabemos que de primera intención los que debutan en San Blas han pagado las consecuencias porque San Blas es una carrera bien difícil, pero si hace los ajustes puede ser una gran sorpresa", puntualizó el líder del fondismo.

En la rama femenina, regresa la campeona de la pasada edición, la etíope Bedada Emebt Etea, quien se impuso con tiempo de 1:13:45. A ella se unirá su compatriota Afera Godfay, cuya mejor marca en un evento a 10 kilómetros es de 31:52 minutos, realizado en diciembre de 2012.

 "Yo entiendo que en la rama femenina se van a mejorar los tiempos. El año pasado se hizo 1:13 y creo que este año deberemos estar cerca de ese tiempo nuevamente o cercano al récord que tiene la etíope Elfenesh Alemu (1:12:57 en 2005). Hay entre cuatro a seis atletas de ese calibre", sostuvo Rojas.

En cuanto a los atletas nacionales, se anunció que competirán el aiboniteño César Lam y el lareño Eliezer Robles en la rama masculina y la orocoveña. Zenaida Maldonado. Los ganadores de la pasada edición, el aiboniteño Luis Rivera y la trujillana Bervely Ramos, no verán acción este año.

La edición número 52 del Medio Maratón San Blas será dedicada al equipo de béisbol Doble A, Maratonistas de Coamo, subcampeones de la pasada temporada del béisbol Doble A. El disparo de salida, que será a las 4:30 p.m., y lo hará Aníbal Soto Yunqué, dirigente de las Leonas de Ponce en el Baloncesto Superior Nacional Femenino. Mientras, la profesora Ivette Rivera y el fondista Luis Humberto Torres, atleta que ha corrido el San Blas en 48 ocasiones, tendrán el honor de coronar a los ganadores.

Por último, se informó que los interesados en inscribirse pueden hacerlo a través de la página All Sport Central (www.allsportcentral.com) o en la tienda En La Meta, ubicada en la avenida Constitución, de San Juan. El día del evento también se estarán realizando inscripciones en la cancha Edwin 'Puruco" Nolasco hasta las 12:00 del mediodía. El costo de inscripción es de $25.