El regatista puertorriqueño Enrique "Quique" Figueroa reveló este jueves que en caso de no haberse clasificado a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, un proceso que calificó de "intenso", en la modalidad de Nacra 17, se hubiera retirado.

 Se tratarán de los quintos Juegos Olímpicos de Figueroa y sus primeros desde Atenas 2004.

 Figueroa, junto a su pareja sobre la embarcación, Gretchen Ortiz, lograron la clasificación olímpica en el recién concluido Mundial de Nacra 2017 en Nueva Zelanda, después de que los estadounidenses Riley Gibbs y Anna Weis -ya clasificados a Tokio tras coronarse en los Panamericanos de Lima 2019- ganaron en el país oceánico.

 Solo dos embarcaciones de Nacra 2017 de la zona de Norteamérica tenían derecho a clasificar a Tokio 2020 en el Mundial en Nueva Zelanda, que se llevó a cabo del 29 de noviembre al 8 de diciembre próximos en la zona de Auckland.

 "Fue intensa (la clasificación). Ha sido un proceso largo, de muchos años, y que estamos aquí culminando este ciclo olímpico", expresó Figueroa tras un entrenamiento junto a Ortiz en la Bahía de San Juan.

 "Uno se queda sin palabras ante su nueva clasificación" dijo, tras revelar que, en caso de no haber alcanzado la meta de Japón, se hubiera traducido todo en una retirada.

 "Pero -dijo- ya estoy visualizando el proceso hasta entonces. Será largo y fuerte", indicó.

 Para Ortiz, serán sus primeros Juegos Olímpicos.

 Figueroa, de 55 años, debutó en unos Juegos Olímpicos de Seúl'88, a sus 24 años.

 El boricua también estuvo presente en los JJ.OO. de Barcelona'92 y Sydney 2000.

 En Sydney, Figueroa tuvo el honor de ser el abanderado de la delegación puertorriqueña, donde, reveló, se le fue la suela de una de sus zapatillas y decidió llevar la enseña a pulso.

 En sus cuatro Juegos Olímpicos, Figueroa compitió en la prueba de Tornado.

 No obstante, dicha prueba se eliminó en Londres 2012, pero se reinstaló en Río 2016.

 Figueroa, igualmente, es un triple campeón panamericano (Winnipeg 1999, Santo Domingo 2003 y Guadalajara 2011) en la categoría de Hobie Cat 16.

 El navegador puertorriqueño también cuenta con dos medallas panamericanas de bronce.

 En los pasados Juegos Panamericanos en Lima, la competencia solo otorgaba un pase olímpico.

 Allí, específicamente en las aguas del Yacht Club Peruano en la ciudad de Paracas, fue que Gibbs y Weis lograron el mismo.

 Figueroa y Ortiz culminaron segundo entre los competidores norteamericanos.

 Fue la primera ocasión en que la nave Nacra 17 se usó en unos Juegos Panamericanos, después de su debut en los Juegos Olímpicos de Río'16.