Melbourne, Australia. El presentador se disculpó después de que Novak Djokovic se negara a realizar una entrevista habitual en la cancha después del partido el domingo para protestar por los comentarios hechos al aire por alguien que trabaja para la red de televisión.

Djokovic dijo que quería una disculpa de Channel 9 y Tony Jones, quien llamó al campeón de 24 Grand Slams sobrevalorado y acabado durante una aparición en el aire en Melbourne Park donde una multitud de seguidores del jugador estaba cantando.

Djokovic, serbio de 37 años, no nombró a Jones, pero dijo que un “famoso periodista deportivo que trabaja para la emisora oficial, Channel 9... se burló de los fanáticos serbios y también hizo comentarios insultantes y ofensivos hacia mí”.

Djokovic dijo que continuaría evitando hablar con la red. “Dejo que Channel 9 maneje esto de la manera que crean conveniente. Eso es todo”, dijo Djokovic.

La red Nine de Australia emitió un comunicado el lunes y se disculpó con Djokovic “por cualquier ofensa causada por comentarios hechos durante una transmisión en vivo reciente. No se pretendía ningún daño hacia Novak o sus fanáticos”, dijo el comunicado. “Esperamos seguir mostrando su campaña en el Abierto de Australia en Melbourne Park”.

Jones apareció en el programa Today el lunes para disculparse y dijo que los comentarios fueron “broma”.

“Lo consideré humor, que es consistente con la mayoría de las cosas que hago”, dijo. “Dicho esto, me informaron... que el campamento de Djokovic no estaba contento en absoluto con esos comentarios. Inmediatamente contacté a su campamento y les pedí disculpas. Y mientras estoy aquí ahora, mantengo esa disculpa a Novak”.

Jones también se disculpó con cualquier fanático serbio que no interpretó sus comentarios como humorísticos.

“Siento que he decepcionado a los fanáticos serbios”, dijo. “No estoy diciendo esto solo para tratar de salir de problemas o algo así. Realmente siento por esos fanáticos. Así que, solo puedo decirle nuevamente a Novak lo que le dije hace 48 horas. Y eso es que me disculpo si sintió que le falté al respeto”.

Después de vencer a Jiri Lehecka en tres sets en Rod Laver Arena el domingo para llegar a los cuartos de final, se esperaba que Djokovic hablara con el exjugador Jim Courier en televisión. En cambio, el serbio tomó el micrófono y le dijo a la multitud: “Muchas gracias por estar aquí esta noche. Aprecio su presencia y el apoyo. Nos vemos en la próxima ronda. Muchas gracias”.

Más tarde, en su conferencia de prensa, Djokovic comenzó con una declaración, diciendo a los periodistas por qué no hizo la entrevista y aclarando que estaba molesto por Jones y el emisor, no por Courier o los fanáticos en el estadio.

Dijo que también habló con Craig Tiley, el CEO de Tennis Australia, sobre el asunto. “Solo quería asegurarme de que él sabe dónde estoy y las razones detrás de ello”, dijo Djokovic. “Así que le dije: ‘Si ustedes quieren multarme por no dar una entrevista en la cancha, está bien’. Aceptaré eso porque siento que esto es algo que necesita hacerse. Eso es todo lo que hay”.

Djokovic luego publicó un mensaje en X reiterando por qué se negó a hablar. Eso provocó una respuesta del multimillonario dueño de X, Elon Musk, quien dijo: “Es mucho mejor hablar directamente con el público que pasar por el filtro de negatividad de los medios tradicionales”. Djokovic respondió al tweet de Musk con “De hecho” seguido de un emoji de manos levantadas.

Djokovic está programado para jugar contra el sembrado número 3, Carlos Alcaraz, en los cuartos de final el martes.