Ciudad de Panamá. Panamá rindió un homenaje oficial y en las calles a la primera mujer del país que alcanza una medalla en la historia de los Juegos Olímpicos.

Atheyna Bylon, quien se alzó con la presea de plata en los 75 kg del boxeo femenino en París, regresó en la tarde del lunes desde la capital francesa al aeropuerto internacional, desde donde se le trasladó al Palacio de las Garzas, sede de la Presidencia, donde recibió un reconocimiento junto al resto de los atletas que compitieron en los Juegos de parte del mandatario José Raúl Mulino.

“Atheyna, nuestra heroína”, destacó Mulino. “Cada trompón (golpe) que metiste lo gozamos, al final los que te metieron lo sufrimos. Lo importante es que Panamá se lució”.

El gobernante anunció que la pugilista, una sargento de la Policía Nacional, será ascendida de rango en la institución y que recibirá un premio económico de 50,000 dólares, al igual que los demás atletas por un monto de 10,000 cada uno.

“Di todo por mi país, por Panamá”, declaró Bylon, quien tras el acto presidencial se dirigió en caravana a un acto en un parque de la capital.

Panamá, un país de fuerte tradición en el boxeo y que acumula 30 campeones mundiales en el deporte profesional —entre ellos el gran Roberto Durán— vibró durante varios días con la actuación de Bylon, de 35 años, que participaba en sus terceras justas.

Aunque el país centroamericano se quedó con las ganas del oro, la presea plateada de Bylon es la primera que una mujer de Panamá se cuelga en los Olímpicos y apenas la cuarta medalla lograda por los panameños en la historia de los Juegos, sumando los dos bronces de Lloyd LaBeach en el atletismo de Londres 1948 y el oro de Irving Saladino en el salto de longitud en Beijing 2008. Saladino también fue recibido con júbilo tras su hazaña.

Bylon logró meterse entre los 68 atletas, mujeres y hombres, de 16 naciones de América Latina y el Caribe que subieron al podio en París. A nivel de Centroamérica, apenas fue la tercera medalla lograda por la región, contando el oro de la guatemalteca Adriana Ruano y el bronce de su compatriota Jean Pierre Brol en las competencias de tiro. La medalla dorada de Ruano fue de paso la primera lograda por una mujer en esa nación.

En Panamá se espera que la plata de Bylon, oriunda de un distrito popular de la capital, levante el deporte y genere más apoyo.

“El desempeño de Atheyna pone a Panamá en el mapa boxístico aficionado y profesional demostrando que Panamá es una tierra de campeones”, señaló a The Associated Press Rafael Concepción, ex campeón mundial supermosca en 2008. “Ella es una persona que con esfuerzo y sacrificio consigue las cosas y eso es un mensaje para los jóvenes que vienen con un sueño de ser campeones mundiales”.