La superficie sintética que se colocará en la pista de atletismo del estadio Francisco ‘Paquito’ Montaner ya está en Ponce, lista para ser instalada a tiempo para las Justas de la Liga Atlética Interuniversitaria y el Puerto Rico International Classic.

Está programado que la pista esté instalada para el 30 de marzo.

La instalación espera por la colocación de la base sobre la que será colocada la pista. Esa base será construida con asfalto. Actualmente, el municipio está limpiando de materiales sobrantes y corrigiendo el drenaje del piso en donde va la base, informó el director de recreación y deportes de Ponce, Orlando Meléndez.

La pista sintética es marca Mondo, de origen italiano. Esa es la marca de la pista que Japón utilizó para la compentecia de atletismo de los Juegos Olímpicos Tokio 2020.

La pista tiene un costo de $1.2 millones y será costeado con fondos de FEMA reclamados por daños al estadio durante los terremotos del 2021, según informó hace dos semanas el alcalde de Ponce, Luis Irizarry Pabón.

El material de la pista llegó a Ponce en rollos. El material es como una alfombra de goma que colocarán los instaladores sobre la base de la pista. La instalación estará a cargo de personal de Mondo. El color del material es tipo barro, distinto al azul y verde que tenía la pista anterior del Montaner.

Mondo, según dijo el medallista olímpico y mundial ponceño Javier Culson, es un material que beneficia la velocidad del atleta para establecer marcas y récords. Culson hizo su mejor marca de 400 metros con vallas en el Montaner en el 2014.

La pista será inaugurada en abril con las Justas. Luego el 12 de mayo servirá de escenario para el Puerto Rico Internacional Classic, anteriormente Ponce Grand Prix, en el que competiría la medallista olímpica boricua Jasmine Camacho Quinn.

El Montaner volverá a ser escenario de las Justas y de atletismo internacional. Las Justas no se celebraron en el 2020 y 2021 por la pandemia. El atletismo internacional desapareció cuando el Ponce Grand Prix fue descontinuado en el 2013.

Posteriormente a la instalación de la pista y de la celebración de las competencias de atletismo, el municipio de Ponce comenzará con la remodelación del área de juego de béisbol del estadio Montaner para que los Leones de Ponce puedan regresar a juego en noviembre a la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente.

Los Leones no juegan desde la temporada 2013-14.