Con peleas anunciadas como Jon Jones vs. Daniel Cormier, Anderson Silva vs. Nick Díaz, Vitor Belfort vs. Chris Weidman, Ronda Rousey vs. Cat Zingano y Eddie Alvarez vs Ben Henderson,  para iniciar el 2015, UFC promete gozar de un gran comienzo el próximo año.

Sin embargo, este próximo mes de diciembre no se queda atrás y UFC pretende finalizar el año con fuegos artificiales, especialmente con su evento de pague-por-ver de UFC181 el 6 de diciembre. He aquí las mejores 10 peleas a observar de UFC en diciembre.

1- Anthony “ Showtime” Pettis  (c) vs. Gilbert Meléndez por campeonato 155 libras de UFC en UFC181 el 6 de diciembre por PPV

Tras destronar a Ben Henderson en un solo asalto en agosto de 2013, Pettis (17-2 con 9 KO) tuvo que someterse a una operación de rodilla y no ha combatido en 15 meses. Sin embargo, el peleador de ascendencia puertorriqueña no está solo pues el azteca Meléndez (22-3 con 11 KO) lleva 13 meses sin pelear debido a un impasse contractual con UFC y su posterior aparición con Pettis en el programa The Ultimate Fighter 20 como coaches, así que están más o menos en el mismo barco en lo que a inactividad refiere. Pero una vez suban al Octágono, esta debe ser una guerra memorable. Pettis y Meléndez nunca han sido noqueados o rendidos pero pocos esperan que este duelo llegue al máximo de cinco asaltos. Meléndez, ex campeón ligero de Strikeforce y de WEC, posee sólida pegada, gran lucha y viene de mandar al hospital a Diego Sánchez en su más reciente pleito. Pero Pettis no es un saco como lo es Sánchez pues posee un arsenal ofensivo devastador con patadas de gran potencia, pelea con gran movilidad, utiliza ángulos de ataque incómodos y es diestro con su espalda en el piso si la pelea va a la lona. De hecho, Pettis ha prometido noquear a Meléndez en menos de dos asaltos. Veremos si puede cumplirlo.

2- Johnny Hendricks (c) vs. Robbie Lawler por el campeonato de 170 libras de UFC en UFC181 el 6 de diciembre por PPV

Cuando estos dos se enfrentaron el pasado mes de marzo se dieron hasta dentro del pelo, pero solo uno podía salir con el brazo levantado y ese fue Hendricks. Lamentablemente para Hendricks (16-2 con 8 KO), una lesión de bícep lo mantuvo fuera por seis meses mientras Lawler (24-10 con 19 KO) se hacía cargo de regresar a la contienda como primer retador tras noquear a Jake Ellenberger en mayo y dominar por decisión a Matt Brown en julio. Se anticipa aquí otra guerra sin cuartel entre dos pegadores natos con gran capacidad de asimilación. ¿Se irá uno de los dos por nocaut en esta esperada revancha durante la pelea coestelar de UFC181?

3- The Ultimate Fighter 20 Finale: Pelea final por el primer campeonato femenino en las 115 libras – el 12 de diciembre por FOX Sports 1

Aún se desconoce cuál será la pelea estelar pues al programa The Ultimate Fighter 20 aún le quedan dos fechas para decidir quiénes disputarán el campeonato inaugural femenino de las 115 libras en UFC. Ya la canadiense-iraní Randa Markos y la ex campeona de 105 libras de invictaFC, Jessica Penne, avanzaron a semifinales. Faltan dos semifinales el próximo miércoles entre la invicta kickboxer escocesa Joanne Calderwood y la especialista en rendiciones Rose Namajunas, así como el duelo entre la ex campeona de 115 libras de InvictaFC y primera clasificada Carla Esparza ante la boricua Tecia Torres.  ¿Llegará Torres a la final? Quedan un par de días para conocerlo, pero lo cierto es que todas las chicas del programa, excepto al lesionada Justine Kish debutarán oficialmente en UFC esa noche y algunas riñas que quedaron pendientes en esa casa se podrán disputar allí. ¿Se imaginan a Markos vs Esparza en la final o  en una preliminar? ¿O quizás Torres vs. Calderwood en un posible duelo de ex campeonas mundiales de kickboxing? 

4- Todd Dufee vs. Anthony “ Freight Train” Hamilton (peso completo) en UFC181 el 6 de diciembre por PPV

Si hay alguien en UFC que merece que lo denominen con el apodo de “Manos de piedra” lo es Todd Dufee. Y es que este peso completo ha ganado todas sus peleas por nocaut y hasta tiene el récord de nocaut más rápido en la historia de UFC en siete segundos al despachar a Tim Hague en siete segundos en UFC102 en agosto de 2009. Más aún, tiene una pelea que ganó en 15 segundos y otra que ganó en 16. Ahora hace su esperado regreso a UFC tras dos años fuera de acción debido a lesión para medirse a un Anthony Hamilton que ha ganado siete de sus últimas ocho peleas, incluyendo cinco de ellas por nocaut. Este es un verdadero choque de trenes y de seguro habrán apuestas de que no pasa del primer asalto.

5- Junior Dos Santos vs. Stipe Miocic (peso completo)  en UFC on FOX  13 el 13 de diciembre por FOX

El ex campeón peso completo Junior Dos Santos (16-3 con 12 KO)regresa a UFC tras 13 meses fuera de acción luego de perder su revancha ante Caín Velásquez en octubre de 2013. El recio pegador podría colocarse de nuevo en contienda si vence al peligroso pegador de ascendencia croata Stipe Miocic (12-1 con 8 KO), que viene de ganar tres peleas al hilo, incluyendo un fulminante nocaut al compatriota de Dos Santos, Fabio Maldonado, en 35 segundos. De aquí podría salir el próximo retador al título peso pesado  que ostenta interinamente Fabricio Werdum si Velásquez no se recupera de su lesión de rodilla a tiempo. Con esas implicaciones, dudamos que esta pelea llegue al máximo de tres asaltos entre estos dos noqueadores.

6- Rafael Dos Anios vs Nate Díaz (155 libras) en UFC on FOX 13 el 13 de diciembre por FOX

El brasileño Dos Anjos (22-7) es el tercer clasificado en las 155 libras y viene de noquear en un asalto al ex monarca Ben Henderson en agosto. Aún así toda la fanfarria de esta pelea es por el regreso de parlanchín Nate Díaz (17-9) luego de un año de impasse contractual. Ambos son recios pegadores con muy buen Jiu jitsu  y saben que el ganador aquí podría tener un buen argumento para retar al ganador de Pettis y Meléndez para marzo o abril del 2015.

7- Renan Barao vs. Mitch Gagnon (135 libras) en UFC Fight Night 58 en Brasil el 20 de diciembre por FOX Sports 1

Barao (32-2) llevaba 32 victorias al hilo hasta que T.J. Dillashaw lo paró en seco y le arrebató el campeonato el pasado mes de mayo en UFC173. Barao tendría su revancha a fines de agosto pero problemas para hacer el peso lo dejó fuera del pleito. Aquí viene por su vindicación ante un canadiense Mitch Gagnon (12-2) que ha ganado 10 de sus últimas 11 peleas, incluyendo nueve por sometimiento.  Quizás esta es la pelea semiestelar del cartel en Brasil, detrás del pleito peso mediano entre Lyoto Machida y CB Dollaway, pero no hay duda que es la pelea de mayor expectativa en ese cartel.

8- Abel “ Killa” Trujillo vs. Tony “El Cucuy” Ferguson (155 libras) en UFC181 el 6 de diciembre por PPV

Poco a poco Trujillo se ha convertido en uno de los peleadores más excitantes de UFC por su estilo súper agresivo y su presión constante. El peleador de ascendencia española  solo tiene una derrota en sus últimas nueve salidas, siendo esta ante el cotizado ruso Khabib Nurmagomedov por decisión. Aquí ante el peleador de ascendencia azteca Ferguson no debe tener tantos problemas de que la pelea vaya tantas veces al piso. Ferguson, que ha ganado tres en ristra y nueve de sus pasadas 10 peleas, le gusta el intercambio de golpes arriba y eso ante Trujillo hará de este combate uno explosivo.

9- Henry Cejudo vs. Dustin Kimura (135 libras) en UFC on FOX 13 el 13 de diciembre por FOX

Solo Matt Schultz  Kevin Jackson han sido medallistas de oro olímpico con altas credenciales en UFC. Henry Cejudo, medallista de oro en Beijing 2008, aspira a unirse a esa lista a partir del 13 de diciembre cuando se mida al especialista en rendiciones, el hawaiano Dustin Kimura. Cejudo, que tiene marca de 6-0 en MMA, confrontó problemas para debutar en 125 libras el pasado mes de agosto en UFC y peleará ahora en 135.

10- Antonio Carlos Jr. “Cara e Sapato’  vs. Patrick Cummins (205 libras) en UFC Fight Night 58 en Brasil el 20 de diciembre por FOX Sports 1.

‘Cara e Sapato’, ganador del programa The Ultimate Fighter Brasil 3 en el peso pesado, se vislumbra como uno de los mejores prospectos de UFC en la categoría semipesada debido a su amplia experiencia en Jiu jitsu, deporte en el que ha sido campeón mundial y panamericano. Con marca perfecta de 4-0 y tres rendiciones, Carlos tendrá ahora de frente a un Pat Cummins que posee muy buena lucha, es igual de atlético y viene mejorando desde que debutó el pasado mes de febrero. Carlos, que entrena en el afamado gimnasio Nova Uniao de Brasil con Junior Dos Santos, Renan Barao y el campeón peso pluma José Aldo tendrá aquí su primera prueba de fuego para ver se “el gas pela’ .