Budapest. Para los casi 2,200 atletas que representan a 202 países, el Campeonato Mundial de Atletismo será un primer examen para ver cómo se perfilan rumbo a los Juegos Olímpicos del año próximo en París.

Es la oportunidad para constatar cómo van en su preparación y medir fuerzas contra los mismos adversarios que enfrentarán dentro de un año. Y es la oportunidad para que el resto del mundo tome apunte de las figuras a seguir en los próximos 11 meses previo al comienzo del programa de atletismo en el Stade de France, el 2 de agosto de 2024.

Pero este Mundial no es un mero fogueo.

Todo el que rompa un récord mundial a lo largo de los nueve días en Budapest se llevarán a casa un cheque de $100,000. Los que suban al podio se colgarán medallas con la Estatua de la Libertad que se encuentra sobre la colina Gellert, uno de los lugares más emblemáticos en la ciudad. En el otro lado de la presa aparece una foto del Centro Nacional de Atletismo, un estadio recientemente construido y que costó casi $700 millones, sede del campeonato.

Aquí algunas de las figuras que se perfilan para atrapar las medallas ahora — y otra vez dentro de un año en París, destacándose tres mujeres latinoamericanas.

Yulimar Rojas

Cerca de cumplir 28 años, la venezolana buscará su cuarta corona mundial seguida en el salto triple. No ha fallado desde que conquistó la primera en Londres 2017, siguiendo después en Doha 2019 y Eugene 2022. De por medio se proclamó campeón olímpica, coronándose en Tokio al fijar un récord mundial de 15.67 metros. Rojas no pierde desde inicios de julio de 2021. Durante este 2023, acumula 44 saltos sobre los 15 metros, pero lejos de su objetivo de superar los 16. Fechas: 23 y 25 de agosto.

Marileidy Paulino

Los 400 metros están para cualquiera luego que Sydney McLaughlin-Levrone optó por bajarse debido a una leve molestia en la rodilla. Paulino viene pisando fuerte. La dominicana de 26 años tiene el segundo mejor tiempo de la temporada, por detrás de McLaughlin-Levrone. Paulino escoltó a Shaunae Miller-Uibo en el Mundial del año pasado. Fechas: 20, 21 y 23 de agosto.

Jasmine Camacho-Quinn

La puertorriqueña de 26 años está invicta este año en los 100 metros con vallas. Como Rojas, viene de conseguir un oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe en El Salvador. Su mejor registro de la temporada es de 12.31 segundos, por lo que es la amplia favorita. La reinante campeona olímpico llega descanso, instalada en Budapest desde hace una semana para adaptarse. Fechas: 22, 23 y 24 de agosto.

Sha’Carri Richardson

Con sus llamativos colores en su cabello, larguísimas uñas y rápidos tiempos, Richardson capta la atención en la pista. La velocista de 23 años cuenta con la segunda mejor marca de los 100 metros esta temporada. Competirá en los 100 y 200 del Mundial, un año después de quedar fuera. Ganó los 100 en el campeonato clasificatorio a los Juegos Olímpicos hace dos años, pero perdió el título tras un positivo por marihuana. Los 100 prometen mucha velocidad. También compiten la reinante campeona Shelly-Ann Fraser-Pryce y su compatriota, Shericka Jackson, dueña del tiempo más rápido esta temporada. Fechas: 20 y 20 de agosto, 100 metros; 23 y 25 de agosto, 200 metros; y 25 y 26 de agosto, relevo 4x100.

Faith Kipyegon

La keniana de 29 años quebró tres récords mundiales durante un periodo de 50 días este año: la milla, los 1,500 y los 5,000. Kipyegon se concentrarán en los 1,500 y los 5,000 en el Mundial, un doblete que intentará repetir en los Juegos de París. Fechas: 19, 20 y 22 de agosto, 1.500; 23 y 26 de agosto, 5,000.

Katie Moon

Pensar que la reinante campeona mundial y olímpica del salto con pértiga estuvo cerca de preferir la gimnasia. La estadounidense de 32 años tiene el mejor registro de la temporada. Al competir en el Mundial del año pasado como Katie Nageotte — se casó — atrapó el oro por menor cantidad de intentos sobre su compatriota Sandi Morris. Fechas: 21 y 23 de agosto.

Noah Lyles

En el Mundial del año pasado, Lyles eclipsó el icónico record estadounidense de los 200 — los 19.32 segundos que Michael Johnson fijó en 1996. Lyles tiene como objetivo cronometrar 19.10, con lo cual rompería el récord mundial de 19.19 establecido por Usain Bolt. Fechas: 19 y 20 de agosto, 100 metros; 23 y 25 de agosto, 200 metros, 25 y 26 de agosto, relevo 4x100 relay.

Pawel Fajdek

El lanzador de martillo polaco intentará encadenar su sexto título mundial seguido. Si lo consigue, igualará a Sergey Bubka con la mayor cantidad de oros en una prueba individual. Fechas: 19 y 20 de agosto.

Mondo Duplantis

Desde que rompió el récord mundial por primera vez hace tres años, el pertiguista nacido en Louisiana y que representa a Suecia (donde nació su madre), ha superado la marca por un centímetros en cinco ocasiones adicionales. Ahora está en 6.22 metros. Fechas: 23 y 26 de agosto.

Fred Kerley

El velocista estadounidense defiende el título mundial de los 100 metros. Su mejor crono del año es de 9.88 segundos — lentísimo para esta carrera — pero es el gran favorito en una prueba en la que nadie ha fijado 9.8 este año. Fechas: 19 y 20 de agosto; 25 y 26 de agosto, relevo 4x100.