El Departamento de Recreación y Deportes (DRD), en unión a las federaciones de polo acuático, baloncesto y atletismo, organizará el DRD International Series 2022, evento que traerá atletas de la región panamericana y de Caribe para participar en cinco competencias.

La serie, anunciada este miércoles por el gobernador Pedro Pierluisi y el secretario del DRD, Ray Quiñones, cuenta con una inversión de $1.9 millones provenientes de la Ley del Plan de Rescate Americano (ARPA, por sus siglas en inglés) y se espera que los visitantes inviertan en 340 cuartos de hotel, lo que se traduce en cerca de 1,570 noches.

“Nuestra isla siempre se ha destacado por ser un anfitrión de clase mundial, y la Serie Internacional 2022 del DRD nos brinda una gran oportunidad para volver a demostrárselo a todos. Eventos como este continúan poniendo en alto el nombre de Puerto Rico. Nos mantienen activos y vigentes en los torneos internacionales y elevan el perfil de nuestra isla en el deporte y en la industria del turismo”, apuntó Pierluisi al dar a conocer el evento.

Por su parte, Quiñones destacó que las competencias le servirán para desarrollar a los atletas más jóvenes.

“El DRD International Series es un evento espectacular porque llevaremos diferentes deportes para darle desarrollar el talento que nos va a representar en competencias internacionales, como Centroamericanos, Panamericanos y Olimpiadas”, expuso el secretario del DRD.

La jornada comienza con el First Caribbean Beach Water Polo Invitational, que se llevará a cabo del 20 al 22 de mayo en el Balneario El Escambrón, en San Juan. Para la jornada se contará con tres canchas inflables de polo acuático playero traídas desde Europa. Asimismo, habrá una cancha para niños en la que se ofrecerán clases de natación gratuitas y clínicas de polo acuático. Vendrán equipos de Colombia, Brasil, Costa Rica, México, Estados Unidos y Puerto Rico.

Según Jean Pierre Mujica, presidente de la Comisión de Polo Acuático, es la primera vez que se realiza un torneo internacional de polo acuático playero en el área de las Américas.

La segunda actividad constará de una competencia de boxeo que se escenificará del 1 al 3 de junio en el Coliseo Antonio R. Barceló, en Toa Baja. La competencia servirá para sacar los atletas nacionales juveniles que representarán al país en el Campeonato Mundial Juvenil, que será en noviembre en España. Además de los boricuas, se ha confirmado la participación de deportistas de Colombia, Estados Unidos, Canadá y República Dominicana. De hecho, el presidente de la Federación Puertorriqueña de Boxeo, José “Chicky” Laureano, anticipó que podrían llegar sobre 250 atletas.

El Distrito T-Mobile del Centro de Convenciones, en San Juan, albergará la Copa del Caribe 3x3 FIBA Américas del 3 al 5 de junio. Habrá participación en ambas ramas y contará con representantes de México, Aruba, Jamaica, Santa Lucía, Panamá, Venezuela, Colombia y Puerto Rico. Los equipos ganadores clasificarán para el torneo Challenger para el World Tour.

Mientras, el Coliseo Fernando “Rube” Hernández, de Gurabo, será la sede del Centrobasket U15 del 14 al 19 de junio para la rama femenina y del 21 al 26 de ese mismo mes para la rama masculina. Se espera la participación de ocho equipos en ambas ramas.

Hay que destacar que este evento otorga seis espacios, tres para las féminas y tres para los varones, para el Premundial U16, que se celebrará el próximo año y que la Federación de Baloncesto de Puerto Rico desea traer a la isla.

Por último, el atletismo tendrá su espacio esta serie con una actividad en el Estadio Centroamericano José Antonio Figueroa Freyre, en Mayagüez, el 30 de junio. Igual que las competencias de baloncesto, es clasificatorio para el Mundial de Atletismo Sub 20, que será del 1 al 6 de agosto en Cali, Colombia.

Aunque no es parte como tal del DRD International Series, se anunció el apoyo del DRD al Caribbean Club Shield de la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf), cuyas semifinales se realizan en estos momentos. Puerto Rico está representado por el Bayamón FC.

Justifica el uso de fondos ARPA

Pierluisi explicó que el uso de fondos provenientes de la Ley ARPA para el DRD International Series 2022 se justificaba porque es evento que generará actividad económica en el país.

“Sí porque esa ley lo que propende es a la recuperación económica de todas las jurisdicciones en Estados Unidos y los territorios como resultado de la pandemia. Nosotros vemos el turismo deportivo como un área que genera actividad económica”, expresó el primer ejecutivo. “Desde el punto de vista de ARPA, es por el impacto económico que esto puede tener”, añadió Pierluisi.

La Ley ARPA fue firmada por el presidente estadounidense Joe Biden el 11 de marzo de 2021, día en que se cumplió el primer aniversario de la declaración de la crisis del COVID-19 como una pandemia por parte de la Organización Mundial de la Salud. La misma es un plan de estímulo de $1.9 billones cuya meta era proporcionar fondos de emergencia para los gobiernos estatales, locales, territoriales y tribales acosados por el coronavirus.