Tokio. Será un debut especial para Franklin Gómez su primer combate en los Juegos Olímpicos Tokio 2020.

Cuando Gómez entre al tapiz este miércoles para su primer combate en la división de 74 kilogramos, lo hará en su día de cumpleaños y se convertirá en el segundo luchador boricua que compita en tres Juegos Olímpicos.

Además, Gómez debutará ante el uzbeco Bekzod Abdurakmonov, que es un rival conocido. El combate será en algún momento de la jornada de la lucha que comenzará a las 10:30 p.m. de hoy (jueves en la mañana en Tokio). El peleador boricua seguiría combatiendo entrada la madrugada del jueves en Puerto Rico y de avanzar a la fase semifinal, esta iniciaría a partir de las 5:15 de la mañana del jueves. Si llegara a ronda de medallas, esta se realizará el viernes, a partir de las 5:15 de la mañana, esto en horario de Puerto Rico.

Abdurakmonov es el luchador que hubiese sido el rival al que Gómez se hubiese enfrentado en una de las semifinales de Río 2016 a no ser por el polémico incidente que ocurrió entonces y que resulto ser, en sencillas palabras, un robo a mano armada contra el boricua, lo que le eliminó injustamente de la competencia.

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Gómez sufrió una derrota injusta en los cuartos de final de Río 2016 ante otro peleador uzbeco, Ikhtuyot Mavruzov. La historia fue descrita entonces como un burdo robo por el compañero de Gómez, Jaime Espinal.

En su combate de ronda de cuartos de final, es decir, a un paso de la semifinal, Gómez realizó un ataque que al momento recibió dos puntos a su favor para tomar ventaja 7-5 sobre el uzbeko Ikhtuyot Mavruzov, esto con 23 segundos para la finalización de la pelea. No obstante, ante sendos reclamos de los entrenadores de ambos peleadores, los de Mavruzov para que revisaran la decisión; y de los de Gómez para que revisaran el valor de la anotación por considerar que debía ser de cuatro puntos en lugar de dos, los jueces del combate se reunieron y sorpresivamente revirtieron la decisión que fue tomada sobre el tapiz retirando los puntos al boricua e incluso le sumaron uno adicional a su rival por una regla que penaliza a alguien que proteste algo sin éxito.

Mientras, en Río 20106, Abdurakmonov ganó su combate de cuartos de final en Río 2016 al vencer al cuatro veces campeón mundial, el estadounidense Jordan Burroughs, y cayó eventualmente en el combate por la medalla de bronce.

En Río 2016, Gómez finalizó noveno y Abdurakmonov quinto.

Gómez y Abdurakmonov, según información provista por el Departamento de Alto Rendimiento del Copur, han combatido previamente cuatro veces frente a frente. La más reciente fue en el Campeonato Mundial en el 2019. El boricua cayó vencido por 4-0 en ese combate correspondiente a la primera ronda y eso aumento el récord del uzbeco a 4-0 de por vida ante Gómez.

Abdurakhmonov ha sido múltiple medallita mundial, obteniendo el bronce en las ediciones del 2014 y 2018. Como dato curioso, Abdurakhomonov es “roommate” de Franklin Gómez, en Pennsylvania, donde es su base de entrenamiento fija.

De Gómez salir victorioso en primera ronda, avanzaría a un posible duelo contra el ganador del combate entre el ruso Zaurbek Sidokov y Augusto Midana de Guinea Bissau. Sidokov es el favorito para ganar ese pleito considerando un resumé que destsa que ha sido el medallista de oro de las últimas dos ediciones del Campeonato Mundial.

Franklin y Sidokov se han enfrentado solamente en una ocasión en sus carreras, saliendo victorioso Sidokov con puntuación de 6-3.

De perder, Gómez quedaría pendiente a vivir mediante el sistema de repechaje. Esto sucedería si su rival llega a la ronda final. Así los cuatro atletas que hayan sido víctima de los dos finalistas combatirían entre sí y los ganadores chocarían a su vez con los perdedores de las semifinales para definir las medallas de bronce.

La lucha de Puerto Rico ha participado en nueve Juegos Olímpicos incluyendo Tokio 2020. Gómez ha participado en tres de esos Juegos Olímpicos y empatará al tope de la lista de participaciones con José Betancourt, quien vio acción en las ediciones de Los Ángeles 1984, Barcelona 1992 y Atlanta 1996.

Gómez y Abdurakmonov también se conocen del nivel competitivo universitario. Abdurakmonov, de 31 años, estudió y compitió en la Universidad Clarion, que tiene base en Pensilvania en donde precisamente Gómez tiene su base de entrenamientos. Gómez también compitió en el nivel universitario de Estados Unidos.