El Centro de Convenciones de Puerto Rico vibró este fin de semana con la actuación de cientos de atletas de 14 disciplinas deportivas durante la séptima Copa Olímpica Juan Evangelista Venegas.

Para algunos el evento sirvió como fogueo en su preparación para competencias venideras, pero para la mayoría fue una oportunidad de brillar ante sus familiares y entrenadores, quienes coparon las gradas y les aplaudieron luego de cada demostración.

Clubes de todo Puerto Rico, así como integrantes de varias selecciones nacionales, lucieron sus destrezas en bádminton, baloncesto tres pa’ tres, boxeo, fútbol sala, esgrima, gimnasia rítmica, hockey, judo, karate do, levantamiento de pesas, lucha, taekwondo, tenis de mesa y trampolín. Como invitados de exhibición hubo representantes de tiro con arco y golf.

Además, la primera planta del Centro de Convenciones fue compartida con la Federación de Balonmano, que presentó el Campeonato Norca Femenino, donde la Selección Nacional llegó en quinta posición. Las puertorriqueñas vencieron hoy al equipo de Martinica con puntuación 27-19, en un juego que contó con gradas llenas, bullicio y hasta pleneros.

Por segundo año consecutivo, atletas de Special Olympics Puerto Rico –que tienen discapacidad intelectual, autismo o Síndrome de Down- participaron en gimnasia rítmica y tenis de mesa. En el caso de la gimnasia, las jovencitas principiantes y de nivel avanzado, completaron sus rutinas en las categorías de cuerda, aro, maza, cinta y bola.

Mientras, en tenis de mesa, los padres y las madres no ocultaban su orgullo y desde las gradas fotografiaban y animaban a sus hijos e hijas.

“Es fabuloso. Para ellos es un reto y a la misma vez ellos son felices cuando hacen sus cosas, que son reconocidos, aprenden una destreza, porque para los nenes especiales todo es un aprendizaje”, comentó Janet Batule, cuya hija Karina Viruet Batule, una chica de 20 años con Síndrome de Down, compitió en el evento.

El tenis de mesa tuvo 12 categorías en total y tuvo entre sus competidores a atletas de la República Dominicana.

En trampolín, Natanael Cámara lideró la categoría adulta con una puntuación total de 95.7. Su compañero Samory Ortiz le siguió con 47.45. Ambos están clasificados al Campeonato Mundial que se llevará a cabo en Dinamarca del 25 al 28 de noviembre de este año y este evento les sirvió para foguearse.

“Fue una experiencia buena, había bastante gente, estuvo cómodo. Para ser en Semana Santa corrió bien”, compartió Natanael.

Sobre las próximas competencias, Samory dijo que “tenemos una preparación en Colombia, luego vamos a Canadá y después seguimos practicando en Puerto Rico hasta el Mundial”.

El taekwondo, con atletas de escuelas de Salinas, Guayama, Aibonito, San Juan y Ponce, entre otros pueblos, fue una de las disciplinas que más público atrajo en la actividad.

El boxeo también gozó de gradas llenas. José Vellón, presidente de la Federación de Boxeo, indicó que los peleadores que aquí vieron acción integran la preselección nacional que verá acción en el Torneo Internacional José “Cheo” Aponte que se efectuará desde el 22 de abril en Caguas.

La Federación de Tiro con Arco llevó a dos prospectos que les mostraron a niños, jóvenes y adultos la postura correcta para hacer un lanzamiento.

“El sábado atendimos sobre 3 mil personas y hoy han venido muchas también. En el futuro nos gustaría entrar formalmente a competir, pero eso va a requerir un espacio más grande por la naturaleza del deporte”, señaló el presidente de la Federación, Adam Martínez.

Igualmente, la Puerto Rico Golf Association tuvo un exhibidor donde la campeona juvenil Yudika Rodríguez daba clínicas sobre la forma correcta de girar el cuerpo para pegarle a la pelota.

La Copa Olímpica se llevó a cabo este fin de semana, cuando culmina la Semana Santa, por la falta de fechas disponibles en el Centro de Convenciones. Esto impidió que hubiese una participación significativa de atletas extranjeros, como en ediciones previas.

Sara Rosario, presidenta del Comité Olímpico de Puerto Rico (Copur), reconoció que la fecha no era favorable, pero aun así evaluó positivamente la copa.

“A pesar de que ha sido una semana difícil, hemos tenido una buena participación de atletas y público. Estamos muy complacidos con el evento”, dijo Rosario al resaltar que la entrada fue gratuita.

“Este es un ambiente bien familiar. Siempre llegan familias, nuevos chicos y chicas que comienzan a ver diferentes disciplinas, y eso es lo que nos motiva todos los años a estar aquí presente”, agregó la líder del Copur.