El próximo 11 de octubre Crissy Fuentes celebrará su cumpleaños número 57 junto a 2,000 triatletas haciendo lo que más disfruta y marcando un nuevo hito como atleta puertorriqueña al correr por quinta ocasión el Campeonato Mundial Ironman.

En competencia en contra de los mejores representantes de este deporte en el mundo, Fuentes nadará 2.4 millas en la bahía de Kailua, rodará 112 millas en su bicicleta y terminará el día corriendo 26.2 millas.

La puertorriqueña, que se sepa única mujer isleña que ha corrido lo que se considera el evento cumbre del triatletismo mundial,  tendrá 17 horas para completar la hazaña. Además, tendrá que terminar cada fase de la ruta en un tiempo determinado o será eliminada.

Al concluir el evento, la otrora jugadora de tenis que era conocida por Crissy González y quien representó a Puerto Rico a nivel internacional como pareja de Gigi Fernández entre las décadas del 1970y 1980, habrá recorrido un total de 140.6 millas.

La carrera, que lleva 36 años celebrándose en Hawaii, es considerada por los expertos del triatlón como el evento más difícil dentro del deporte. Esto no es solo así por las complejidades climatológicas que se presentan en la ruta, sino también por los requerimientos para poder cualificar.

Para participar en el Campeonato Mundial Ironman, los competidores tienen que cualificar a través de uno de los eventos que la compañía organiza anualmente en diferentes continentes.

En el caso de Fuentes, que compite dentro de la categoría de 55 años o más, la compañía Ironman le exige haber ganado al menos un triatlón Ironman 140.6 durante el año. El título, debe ser obtenido ese mismo año para poder clasificar a la competencia mundial en Kona.

Son estas exigencias, las que hacen que el Campeonato Mundial Ironman sea considerado por muchos como un reto incomparable y sin precedentes.

Fuentes obtuvo su clasificación a Hawaii cuando ganó en mayo de este año la competencia Ironman que se celebró en Lanzarote, España. Allí, no solo culminó la distancia de 140.6 millas en 12:25:11, sino que arribó a la meta cómodamente, ya que la segunda triatleta en llegar, culminó la competencia una hora y cuarenta minutos después.

“Lanzarote es una de las cosas más difíciles que he hecho en mi vida porque si puedes correr bici allí, puedes correrla en cualquier parte del mundo”, afirmó.

Hoy, a días de su participación en el evento, Fuentes expresó a este medio que el trayecto que la llevó a clasificar a Kona ha sido un camino largo, que ha requerido mucha disciplina y un sinnúmero de sacrificios personales.

Un sueño exigente

“Como todo triatleta hace años mordí el anzuelo. Soñé con participar en Kona, nunca sabiendo exactamente lo que conllevaba, pues clasificar, es cada vez más difícil”, señaló la boricua.

Fuentes, quien vive hace 14 años en Annapolis, Maryland junto a su esposo, hijos y nietas, sabe bien lo que significa representar a Puerto Rico a nivel internacional. Durante aquella época fue campeona nacional en tenis y obtuvo dos medallas de oro durante su participación en los Juegos Centroamericanos y del Caribe del 1978 y 1986. Además, junto a la tenista Gigi Fernández, ganó la medalla de bronce en dobles mixtos durante la celebración de los Juegos Panamericanos en 1979.

“Cuando me retiro del tenis profesional, siempre mantuve vivo el sueño de competir como puertorriqueña en otro deporte y destacarme”, señaló.

Con esta meta presente y con motivo de su cumpleaños, en 2005, Fuentes decidió comprarse una bicicleta para participar en su primer evento Ironman  70.3 que se llevó acabó en Eagleman, Maryland.  Allí, no solo completó la distancia, sino que llegó entre las primeras cuatro atletas. Gracias a ese resultado, Fuentes logró clasificar para competir en el Primer Campeonato Mundial de distancia 70.3 que se celebró en Clearwater, Florida.

Desde sus inicios en el deporte del triatlón, Fuentes ha participado exitosamente en más de 20 triatlones de distancia 70.3. Además, ha ganado algunos de los 12 triatlones de distancia 140.6 en lo que ha participado en casi todos los continentes, con excepción de Asia.

La triatleta afirmó que procura mantenerse activa en al menos dos eventos anuales y participar anualmente en las Competencias Mundiales Ironman. También aseguró que cada vez que se inscribe en una competencia procura elegir un país diferente para visitar.

“Mi enfoque es disfrutar de un sitio nuevo y trato de que esto no se convierta en el centro de mi vida, pues este deporte puede llegar a absorberte demasiado”, expresó la atleta, quien también incluye la yoga como parte de su rutina de entrenamiento.

Fuentes, indicó que combinar la natación, el ciclismo y la corrida, le ha proporcionado una mejor calidad de vida y le ha brindado salud. Explicó que entrena dejándose llevar por su ritmo cardíaco y acostumbra mantener un volumen pesado de trabajo físico pues procurara correr, nadar y rodar en su bicicleta cuatro veces en la semana.

Además, incorpora una rutina de pesas como parte de su entrenamiento para fortalecer el cuerpo.

“Tengo la estámina, la disposición y la actitud que requiere este deporte.  Para mí, el éxito está en que el triatleta tenga la habilidad de negociar con su cuerpo durante todo un día de competencia. No se trata de uno ser rapidísimo en una de las disciplinas, sino de ser consistente en los tres deportes durante el evento. Por eso, ser triatleta es tener el paquete completo”, expresó.

La triatleta, que admitió que a pesar de que en el pasado ha dominado las rutas planas y montañosas dentro de competencias concurridas, expresó que el reto de culminar la ruta de Kona está en dominar las condiciones adversas que presenta el trayecto.

“Es un sitio mágico para un triatleta. Es la competencia máxima en nuestro deporte. Sin embargo, lo difícil de Kona es que hay vientos cruzados que te tumban de la bicicleta. Además a eso súmale que estás y con los mejores atletas del mundo”, expresó.  “Sientes mucha presión”.