El accidente de un jet de American Airlines que chocó con un helicóptero del Ejército es el último que afecta al mundo deportivo en Estados Unidos y a nivel global.

Entre los pasajeros se encontraban varios miembros del Club de Patinaje de Boston que regresaban del campeonato patinaje artístico de Estados Unidos en Wichita, Kansas, incluyendo los adolescentes Jinna Han y Spencer Lane, sus madres y dos entrenadores de patinaje artístico de origen ruso muy reconocidos, Evgenia Shishkova y Vadim Naumov. Se teme que las 64 personas a bordo hubieran fallecido.

Los accidentes aéreos en el deporte son inusuales, pero han tenido un impacto devastador en selecciones nacionales, clubes profesionales y equipos amateur. Puerto Rico, incluso, puede recordar dos accidentes de este tipo que le costaron la vida a 12 integrantes de la Selección Nacional Femenina de Voleibol, a su entrenador Juan Ramón Loubriel y otro personal, y el accidente que le costó la vida al pelotero Roberto Clemente.

Aquí un vistazo a algunas de las tragedias aéreas que han sacudido al mundo del deporte a lo largo de las décadas:

Selección Nacional de Voleibol de Puerto Rico

El 15 de febrero de 1970, una aeronave DC-9 de Dominicana de Aviación cayó en el Mar Caribe, cobrando la vida de 102 personas, incluyendo 12 jugadoras del Equipo Nacional de Voleibol Femenino y su cuerpo técnico encabezado por Loubriel y su asistente técnico Fernando Jiménez.

El vuelo se dirigía de República Dominicana a Puerto Rico. Se estrelló sobre las aguas del Mar Caribe.

Las jugadoras que fallecieron fueron Carmen Zoraida Figueroa, Lolita Villegas, Iris Rodríguez, las hermanas Maritza y Rosa Bernal, Rosa Rivera, Belinda Correa, Hortensia Otero, María de Lourdes Sánchez, Nayda Cardona y Belinda Correa.

En el viaje también murieron también varios familiares de las jugadoras, y el campeón mundial de boxeo boricua Teo Cruz, su esposa Mildred y sus hijos Carlos y Herminia.

Carmen Rosa Sabater, capitana del equipo, sobrevivió al viajar un día antes a Puerto Rico. En honor a sus compañeras, fue nombrada abanderada en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1970.

Roberto Clemente

El pelotero boricua falleció en un accidente aéreo el 31 de diciembre del 1972 cuando un vuelo de carga que alquiló para llevar ayuda a las víctimas de un terremoto que afectó a Nicaragua unos días antes. El vuelo se fue en picada al mar al norte de Puerto Rico a los minutos de iniciar su ascenso. El cuerpo de Clemente y las personas que lo acompañaron nunca fueron recuperados.

La tragedia llegó apenas unos meses después de Clemente haber conectado el hit 3,000 de su carrera, para ser el primer latino en llegar a esa cifra.

Manchester United

El 6 de febrero de 1958, un avión que transportaba al equipo y cuerpo técnico del Manchester United se estrelló al intentar despegar en una pista cubierta de aguanieve en Múnich. El equipo regresaba de un partido de la Copa de Europa contra Estrella Roja de Belgrado, y el avión se detuvo para recargar gasolina en Múnich. Entre las 23 personas que murieron se encontraban ocho jugadores del Man United y tres integrantes del cuerpo técnico. Uno de los sobrevivientes fue el delantero Bobby Charlton, quien se consagró campeón mundial en 1966.

Club de rugby de Uruguay

El 13 de octubre de 1972, un vuelo fletado de la Fuerza Aérea Uruguaya que transportaba al Old Christians Club de rugby desde Montevideo, Uruguay, a Santiago, Chile, se estrelló en las montañas nevadas de los Andes. Los restos fueron encontrados dos meses después y sólo 16 de las 45 personas a bordo sobrevivieron. Frente a tormentas de nieve, avalanchas y hambre, los sobrevivientes que esperaban rescate se vieron obligados a comer la carne de los que habían muerto, y su calvario ha sido relatado en libros y películas.

Chapecoense

El 28 de noviembre de 2016, el avión que trasladaba al club brasileño Chapecoense para disputar el partido de ida de la final de la Copa Sudamericana contra el Atlético Nacional de Colombia. El accidente dejó 71 muertos, incluyendo 19 jugadores del club que viajaba para disputaba el partido de ida de la final de la Copa Sudamericana contra el Atlético Nacional de Medellín se estrelló al chocar contra un cerro al acercarse a la ciudad colombiana. Tres jugadores de Chapecoense, un periodistas y dos tripulantes de la aerolínea LaMia fueron los sobrevivientes. Chapecoense después fue declarado campeón póstumo del segundo campeonato más prestigioso a nivel de clubes en Sudamérica.

Equipo de Patinaje Artístico de Estados Unidos

El 15 de febrero de 1961, un vuelo comercial que transportaba a los 18 miembros del equipo de patinaje artístico de Estados Unidos al campeonato mundial en Praga se estrelló cerca del aeropuerto de Bruselas, matando a todos a bordo. Seis entrenadores también estaban en el avión, junto con cuatro funcionarios del equipo y seis familiares.

Universidad Estatal de Wichita

El 2 de octubre de 1970, uno de los dos jets fletados que transportaban al equipo de fútbol americano de la Universidad Estatal de Wichita a un juego en Utah se estrelló cerca de Silver Plume, Colorado. De los 40 a bordo, 31 murieron, incluyendo 14 jugadores junto con entrenadores, patrocinadores, administradores, entrenadores y tres miembros de la tripulación. La agencia federal de seguridad aérea dijo después que el accidente se pudo atribuir principalmente a un error del piloto.

Equipo de fútbol americano de la Universidad Marshall

El 14 de noviembre de 1970, un jet fletado que transportaba al equipo de fútbol americano se estrelló en la niebla y la lluvia contra una ladera al aproximarse a un aeropuerto cerca de Huntington tras disputar un juego contra East Carolina. Las 75 personas a bordo murieron, incluyendo 36 jugadores y 39 administradores escolares, entrenadores, aficionados, cónyuges y tripulación de vuelo.

Equipo de baloncesto de la Universidad de Evansville

El 13 de diciembre de 1977, un avión fletado de Air Indiana con el equipo de baloncesto masculino de la Universidad de Evansville se estrelló 90 segundos después de despegar del aeropuerto de Evansville. Las 29 personas que murieron incluyeron 14 jugadores y al entrenador Bobby Watson.

Equipo de boxeo de Estados Unidos

El 14 de marzo de 1980, el equipo de boxeo amateur de Estados Unidos volaba de Nueva York a Polonia para competencias de fogueo antes de los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 cuando su avión se estrelló cerca de Varsovia. Las 87 personas a bordo murieron, incluyendo 14 boxeadores y ocho miembros del personal del equipo. Dos meses después, Estados Unidos decidió boicotear los Juegos Olímpicos debido a la invasión de Afganistán por parte de la Unión Soviética.

Selección nacional de fútbol de Zambia

El 28 de abril de 1993, una aeronave militar que transportaba a la selección de fútbol de Zambia a un partido de las eliminatorias de la Copa del Mundo se estrelló en el mar minutos después de despegar de Libreville, Zambia. El equipo viajaba para jugar contra Senegal en la segunda ronda de las eliminatorias del Mundo 1994. Murieron 18 jugadores y cinco integrantes del personal técnico del equipo.

Equipo de hockey sobre hielo ruso

El 7 de septiembre de 2011, 36 jugadores, entrenadores y personal del equipo profesional de hockey sobre hielo Lokomotiv Yaroslavl murieron cuando su avión se estrelló cerca de Yaroslavl en el centro de Rusia. Los investigadores dijeron que uno de los dos pilotos accidentalmente activó los frenos de las ruedas durante el despegue. De las 45 personas a bordo, 44 murieron. El único jugador que sobrevivió al accidente inicial murió más tarde de quemaduras. Un ingeniero de vuelo fue el único sobreviviente.

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Kobe Bryant

La estrella de la NBA falleció junto a su hija Gigi y otras siete personas el 26 de enero del 2020 cuando un helicóptero en el que viajaban para un juego se estrelló contra una ladera de una montaña en Calabasas, California. Junto a ellos fallecieron el entrenador de béisbol John Altobelli, su esposa Keri y su hija Alyssa; Sarah Chester y su hija Payton; la entrenadora de baloncesto Christina Mauser; y el piloto, Ara Zobayan.

El accidente sucedió debido a un error de juicio del piloto confundido con la neblina que cubría la ruta.