Eddie Montañez era un entregado al deporte, siendo el más reciente el paracanotaje, en el que ganó varias medallas internacionales para Puerto Rico.

Montañez murió el pasado sábado en Polonia en medio de una sesión de entrenamiento, según informó su familia. Tenía 48 años y llevaba dos años residiendo en este país.

Quienes lo conocieron en Polonia lo recuerdan como un exigente atleta.

“Siempre lo recordaré por la pasión que sentía por el deporte de canotaje y por representar dignamente los colores de nuestra bandera puertorriqueña. A nivel internacional fue un atleta muy reconocido”, dijo ayer William Mercucci, un yaucano y mayor de las Fuerzas Armadas destacado en Polonia con la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).

“Tuve la oportunidad de verlo en el Mundial de canotaje en la República Checa y era digno de admirar. Siempre lo vi con una energía positiva enfocado en la preparación de su próxima competencia. Nunca conforme con su desempeño. Siempre exigiéndose a sí mismo que podía hacerlo mejor. Era por eso que siempre lo veía entrenando en el río de nuestra ciudad en Bydgoscz, Polonia, con su kayak blanco y la bandera de Puerto Rico”, agregó Mercucci a Primera Hora.

Montañez estuvo becado por la Junta de Atletas a Tiempo Completo. Este año, logró pasar a la final de 200 metros en el Campeonato Mundial de Velocidad en la República Checa. Recientemente ganó una medalla de plata en el Campeonato Parapanamericanos en Ecuador.

En Polonia fue mentor del juvenil atleta boricua de canotaje, Juan Pablo López. 

Sheyda Montañez, hermana del fenecido atleta, recordó que a su hermano le encantaban los deportes, fueran tradicionales o extremos, inclusive los motorizados. Contó que su hermano manejaba un vehículo Porsche pese a que tenía amputada la pierna izquierda, la que necesitaba para aplicarle el ‘cloche’ al auto. 

“Tiraba el ‘cloche’ con la muleta. Nada lo detuvo. Seguía corriendo motora. Tuvo veleros. Nada lo detuvo”, contó Sheyda a este medio.

Montañez perdió la pierna izquierda a los 14 años, tras un accidente de auto.

Cayó de un kayak

Su deceso ocurrió mientras remaba. Montañez cayó de su canoa al agua. Cuando sus compañeros lograron sacar el cuerpo del agua, Montañez no respondía y trataron de revivirlo, relató su hermana. Una autopsia será realizada hoy.

“Todos estamos bien sorprendidos con la noticia. Estamos devastados porque jamás pensamos que iba a suceder. Pero murió haciendo lo que amaba y en un lugar en donde se sentía feliz”, dijo su hermana.

Varios mensajes acompañan la página de Facebook de Montañez. Inclusive, la página web de la Federación de Canotaje de Polonia incluye una esquela para el boricua.

La polaca, Julita Remblewska, fue una de las personas que se expresó por Facebook. Remblewska era su prometida.

“Espero que estés en un mejor lugar, con tu abuelo ahora mismo. En el futuro me uniré a ti para estar siempre juntos, como decíamos”, escribió.

El Departamento de Estado gestiona el traslado del cuerpo de Montañez a la Isla.