El campeonato welter de Ultimate Fighting Championship es la gran meta del peleador cubano Héctor Lombard.

Pero para llegar ahí primero tendrá que sacar del medio al experimentado combatiente de Jiu jitsu y lucha Jake Shields, quien será su próximo oponente durante su pelea UFC 171 el 15 de marzo en el American Airlines Center de Dallas, según reveló la compañía el domingo.

La misma servirá de plato semiestelar a la defensa de Jon Jones (19-1) de su correa de las 205 libras ante el brasileño Glover Texeira (22-2) en el tercer evento de pague-por-ver de UFC en el 2014.

Lombard viene de noquear en el primer asalto al veterano luchador Nate Marquardt en su más reciente salida en pasado mes de octubre en UFC 166 en Houston durante su debut en las 170 libras tras haber hecho campaña toda su carrera en las 185 libras, donde llegó a ser campeón de la empresa Bellator MMA antes de dar el salto a UFC.

Pero el ex medallista de oro olímpico de judo en Sidney 2000 tuvo resultados mixtos una vez llegó a UFC al producir marca de 1-2 en el peso mediano con nocaut ante Rousimar Palhares, pero decisiones deslucidas ante Tim Boetsch y Yushin Okami. 

Shields (29-6-1 con 10 rendiciones) es un experto en neutralizar a pegadores, cerrando la brecha de distancia y forzando la pelea en el piso por periodos extendidos de tiempo. Además, es conocido por tener buena quijada tras aguantar los embates de Dan Henderson y vencerlo hacer tres años atrás cuando era campeón en la desaparecida compañía Strikeforce.

Lombard (33-4-1 con 19 KO) pondrá a prueba otra vez esa quijada de Shields si logra evitar ir al piso y mantener la pelea arriba y en el centro del Octágono.

Romero peleará en enero

Otro cubano que estará en acción en UFC en sus próximas carteleras es el ex luchador olímpico Yoel Romero, quien enfrentará a Derek Brunson en las 185 libras en UFC Fight Night 35 desde Atlanta el 15 de enero.

Romero (6-1 con 6 KO), quien fue medallista de plata en las Olimpiadas de Sidney 200 y en el Mundial de lucha 2005, así como medallista de oro en el Mundial de 1999,  viene de noquear en el tercer asalto al brasileño Ronny Markes en UFC Fight Night 31 a inicios del mes de noviembre. 

Y es que su habilidad no solo se limita a pelear bien en el piso, sino también posee gran boxeo. De hecho, eso fue lo que exhibió ante Markes y no viene por casualidad pues es medio hermano del actual campeón peso crucero de la Federación Internacional de Boxeo, Yoan Pablo Hernández.

Brunson (11-2 con 4 KO) también es especialista en lucha olímpica, pero resta por verse si podrá lidiar con la pegada de Romero si el combate se mantiene arriba.

Durante ese mismo cartel de UFC Fight Night 35 también combatirá el peleador de ascendencia boricua Chico Camus (13-4) ante Yaotzin Meza (20-8) en als 135 libras.