Indian Wells, California. Carlos Alcaraz comenzó con el pie derecho la búsqueda del tercer cetro consecutivo en el Abierto de Indian Wells. Para Novak Dokovic, el debut fue en cambio una pesadilla.

El astro serbio quedó eliminado a las primeras de cambio, al caer el sábado 6-2, 3-6, 6-1 ante el holandés Botic van de Zandschulp.

Alcaraz, bicampeón vigente de este torneo, doblegó 6-4, 6-2 a Quentin Halys. El español (2do preclasificado) dejó escapar apenas un punto con su primer servicio en todo el partido, que resolvió apenas en una hora y siete minutos.

“Estaba nervioso al comienzo y he tenido que calmarme y concentrarme para tomar el control del encuentro, pero creo que lo he hecho bien”, dijo el murciano, quien hilvanó la friolera de 13 victoria consecutivas en el desierto californiano.

La eliminación de Djokovic siguió a un encuentro lleno de volteretas. Cada uno de los rivales tuvo momentos inspirados y erráticos.

Pero Djokovic sacó la peor parte y no pudo continuar la búsqueda de un sexto título en este tonreo.

Tampoco logró igualar el récord del español Rafael Nadal, de 410 victorias en encuentros de la serie Masters 1000.

“Mantuve la calma durante todo el partido”, dijo Van de Zandschulp. “El segundo set ha sido muy difícil y él logró una gran ventaja, pero creo que al final lo hice bien.

Por su parte, el chileno Alejandro Tabilo selló también su pasaje para la tercera ronda del certamen.

Al igual que Alcaraz, Tabilo (30mo) avanzó directamente a la segunda ronda, en la que no tuvo demasiados problemas para doblegar al serbio Dusan Lajovic por 6-3, 7-5.

Otro latinoamericano que siguió en la contienda fue el argentino Francisco Cerúndolo (25to), quien eliminó al local MacKenzie McDonald por 4-6, 7-6 (3), 6-1.

El local Taylor Fritz (3ro) dio cuenta del italiano Matteo Gigante, por 3-6, 7-5, y el australiano Alex de Miñaur (9no) doblegó 6-2, 6-2 al belga David Goffin.

En los duelos femeninos, la bielorrusa Aryna Sabalenka, primera cabeza de serie, doblegó 7-6 (4), 6-3) a la local McCartney Kessler.

Además, la estadounidense Madison Keys (5ta), monarca vigente del Abierto de Australia, aplastó 6-3, 6-0 a la rusa Anastasia Potapova; la local Coco Gauff (3ra) se impuso 6-4, 3-6, 7-6 (4) a la japonesa Moyuka Uchijima, y la italiana Jasmine Paolini (6ta) superó 7-6 (3), 1-6, 6-3 a la anfitriona Iva Jovic.