El abanderado boricua de los Juegos Panamericanos Juveniles Cali 2021, el lanzador de disco y bala Jorge Contreras, enumeró las puertas que se abrieron luego de competir en los Juegos Olímpicos Juveniles del 2018: competencias en Alemania, Jamaica, República Checa, así como el reclutamiento en la Universidad de Louisville.

Cali 2021 es una oportunidad similar para muchos de los 158 atletas boricuas que participarán en esas justas que reúnen atletas entre las edades de 18 y 23 años.

Contreras puede dar fe.

“Esos juegos quedaron plasmados en mí. Por eso estoy en donde estoy”, dijo el egresado del Albergue Olímpico que ganó plata en los Juegos Olímpicos Juveniles Buenos Aires 2018.

Contreras será abanderado de la delegación junto a la judoca Sairy Colón, de 18 años, también egresada del Albergue Olímpico, y quien entrena en España. Colón también participó en Buenos Aires 2018.

Puerto Rico participará en Cali 2021 en 27 deportes, tanto colectivos como individuales. De los 158 atletas, 87 son féminas. También participarán junto a ellos los entrenadores.

La oportunidad no solamente abre puertas internacionales, sino que locales también, porque el Comité Olímpico de Puerto Rico (Copur) estará pendiente a las ejecuciones de los atletas en Cali y tomará nota sobre su nivel competitivo, carácter, proyección para futuros eventos de adultos.

Así lo confirmó el director del Departamento de Alto Rendimiento del Copur, Fernando Olivero, hijo.

“Se le abren puertas internacionales y en el País porque el Copur puede determinar si sigue invirtiendo en ellos. De esta competencia van a emanar un mundo de oportunidades”, dijo Olivero en una entrevista durante la presentación de la delegación para Cali en la Casa Olímpica el miércoles.

Muchos de los 158 atletas irán a sus primeras participaciones internacionales. El Copur cree que es un evento justo para medir porque los atletas se enfrentarán a sus pares, no a competidores adultos.

La vallista Isanet González Mulgado es una de las atletas de la delegación que debuta internacionalmente. Lo hará en los 100 metros con vallas. La barranquiteña de 18 años es estudiante-atleta de la Universidad Interamericana en San Germán.

González Mulgado tendrá en Cali una oportunidad para romper el miedo escénico, cuanto menos.

“Espero que sea una experiencia increíble. Me siento ansiosa y nerviosa porque es la primera vez que salgo de Puerto Rico en mi evento. Espero que esta sea la puerta para muchas competencias más y, si Dios lo quiere, representar a Puerto Rico en unas Olimpiadas”, dijo.

Los Juegos Cali 2021 otorgan, inclusive, clasificaciones automáticas para los Juegos Panamericanos Santiago 2023 de adultos a los atletas de ganen medallas de oro.