Brian Afanador, Melanie Díaz y Brianna Burgos han recibido el beneficio de un ‘bye’ en la primera ronda del torneo Preolímico Continental de América, que inicia este martes y que se compone de dos vueltas independientes de clasificación.

El Preolímpico tiene sede en Lima, Perú, que es de gratos recuerdos para el Equipo Nacional pues allí ganó seis medallas, incluidas tres de oro, en los Juegos Panamericanos Lima 2019.

Adriana Díaz no verá acción en el clasificatorio porque su clasificación está prácticamente garantizada por ser la mejor sembrada mundial de América.

Este preolímpico otorga cuatro plazas olímpicas por rama, dos en cada vuelta. Atleta que clasifique en la primera vuelta no tiene que ir a la segunda. Por el contrario, quien no clasifique en la primera vuelta tiene una nueva oportunidad en la segunda vuelta, explicó el presidente de la Federación Puertorriqueña de Tenis de Mesa, Iván Santos.

Daniel González, el cuarto participante de Puerto Rico en el preolímpico, no obtuvo un ‘bye’ en la primera ronda, que inicia por la etapa de 16 jugadores o los octavos de final.

Afanador, Díaz y Burgos necesitan en la primera vuelta tres victorias para clasificar a los Juegos Olímpicos París 2024, ya que se ahorran con el ‘bye’ el jugar en la ronda de octavos de final. González va a necesitar cuatro victorias.

Ningún boricua se enfrentará a un par suyo en el evento, ya que el torneo se juega con dos llaves independientes en cada rama y los boricuas cayeron distribuidos en distintas llaves. Los finalistas de cada llave y cada vuelta logran el pase olímpico.

El dirigente del equipo femenino, Bladimir Díaz, dijo que ve equilibrado el sorteo para un torneo de alta tensión.

“Veo el sorteo bastante bien distribuido. No veo algo desfavorable ni favorable. Vamos a jugar con todo. En este tipo de torneo los elementos sicológicos tienen mucho que ver y las muchachas están preparadas. Vamos a meter caña”, dijo Díaz.

Por su parte, el entrenador de afanador, Eladio Afanador, dijo que su jugador no jugará con mucha presión en el torneo ya que está en posición para lograr una de las 13 plazas olímpicas finales que se otorgarán en base a ranking mundial de la Federación Internacional de Tenis de Mesa.

“No es tanta la presión de que este en un torneo de vida o muerte. Pero vamos a ir con todo a clasificar por este evento”, dijo el entrenador Afanador.

Las dos veces que Afanador ha sido olímpico ha sido por la vía del preolímpico continental, recordó su padre.

González se enfrentará en los octavos de finales ante Carlos Ríos, de Venezuela. Afanador iniciará el torneo en los cuartos de final enfrentando al ganador del partido entre el estadounidense Nikhil Kumar y Tyrese Knight, de Barbados.

Por su parte, Melanie Díaz iniciará su participación en los cuartos de final ante la ganadora del partido entre la argentina Camila Arguelles o la peruana Eliana González. Y Burgos hará la propio en la misma fase contra la ganadora del juego entre la dominicana Eva Brito y la paraguaya Hidalynn Zapata.

El torneo inicia hoy y se extiende hasta el 18 de mayo, día en el que se deben definir las clasificaciones olímpicas.

Burgos y González buscan sus primeros boletos a unas Olimpiadas.