El segundo semestre del deporte de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), el que concluye con las Justas de Atletismo del 2024 en Mayagüez, así como la presentación de la histórica segunda clase a ser exaltada al Recinto de Inmortales de Deportes de la LAI, la liga deportiva más antigua de Puerto Rico, fueron tema en la conferencia de prensa que hizo el organismo en el histórico Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño en el Estadio Sixto Escobar de San Juan.

Leyendas deportivas como los olímpicos Fernando Luis Báez y Raymond Dalmau estuvieron presentes en la conferencia de prensa que también contó con la presencia de la presidenta del Comité Olímpico de Puerto Rico, Sara Rosario.

Báez, levantador de pesas de la Pontificia Universidad Católica de Ponce, y el baloncelista Dalmau y la semifondista Angelita Lind, ambos de la Universidad Interamericana encabeza la Clase 2024. También se destacan el atleta y pelotero Rafy Serrano, los baloncelistas Heriberto Cruz, Armandito Torres, el exatleta y comisionado Gabino Irizarry, la tenista Marilda Juliá, la velocista Marie Lande Mathiew y el atleta de múltiples disciplinas Carlos Rivera.

Póstumamente, por su parte, serán exaltados el exdirigente del voleibol, Israel García, el legendario exatleta y entrenador Rafael ‘Pochy’ Oliver y uno de los padres del olimpismo boricua, Eugenio Guerra.

Todos son leyendas de la LAI y del deporte nacional.

“Estoy emocionado porque uno como atleta nunca espera obtener logros, sí una carrera. Pero esto trasciende los triunfos de los atletas. Si miras la edad de nosotros, de los que estamos exaltados, y te das cuenta que no se han olvidado de nosotros. Eso es lo más importante. Disfrutamos de estos momentos en la medida en que se pueda”, dijo Serrano, atleta de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras.

La exaltación de la Clase 2024 será el sábado, 10 de febrero, en la Universidad Interamericana de San Germán desde las 3:00 p.m.

En la conferencia se anunció que las Justas de la LAI, que están programadas para realizarse del 25 al 27 de abril en el Estadio José Antonio Figueroa Freyre de Mayagüez, serán montadas en ese municipio por los próximos dos años.

Además del atletismo, el segundo semestre deportivo tendrá en calendario las competencias de deportes de conjunto como el sóftbol, baloncesto y fútbol, asi como de deportes individuales como el tenis de mesa y la natación, se informó.

El comisionado de la LAI, Jorge Sosa, dijo que está complacido con la participación en cada uno de los deportes.

“Tenemos casa llena”, dijo Sosa. “Tenemos entre 11 y 14 universidades en los deportes de liga, como el fútbol femenino y el baloncesto, que es en ambas ramas. También tenemos casa llena en la natación y en el atletismo”, detalló.

Sosa dijo que la LAI maneja una población de entre 2,900 y 3,000 estudiantes-atletas.

Mencionó que tenis de campo y sóftbol femenino tienen siete universidades participantes, solamente uno sobre el límite para ser deportes oficiales. Seis es el mínimo de participación por reglamento en la LAI para hacer oficial un torneo. Sosa dijo que pasará juicio sobre el tenis de campo y sóftbol femenino porque esos números mínimos de participación que registran son provocados por ciclos de altas y bajas.

Además se informó que Villalba y su pista Raul Rodríguez Berríos serán sede del Campeonato de Relevos de Atletismo el 9 de marzo. En tanto, Mayagüez y Villalba serán sede de eventos de clasificación para el Festival Olímpico, como lo será también San Juan y las piscinas de la Universidad Sagrado Corazón y de la Universidad de Puerto Rico. Gurabo, San Germán y Carolina, por su parte, jugarán voleibol playero.