El peleador de ascendencia boricua y actual monarca de las 155 libras de Ultimate Fighting Championship (UFC), Anthony “Showtime” Pettis amaneció ayer por primera vez en la delantera en la competencia con otros atletas para convertirse en la nueva cara de la caja de cereal Wheaties como parte de su promoción “NEXT Challenge” junto con la jugadora de fútbol femenino Christen Press, el corredor de motorcross Ryan Dungey, el jugador de lacrosse Rob Panell y el velocista paralímpico Blake Leeper. 

Pettis, que por gran parte de las primeras cinco semanas de competencia se había mantenido entre el segundo y el tercer puesto en las votaciones, dio un salto cualitativo en los pasados dos días para brincar al primer lugar y con ventaja sólida. 

El miércoles marchaba al frente con 90,237 puntos, seguido de Dungey (77,647), Press (74,167), Leeper (50, 709) y Panell (14,724).

Quizás algo tuvo que ver con el apoyo reciente de UFC como institución, que a partir de este miércoles ofreció a sus fanáticos la posibilidad de entrar a un sorteo para ganarse dos viajes de primera clase con estadía y transportación incluida al evento de UFC de su preferencia en Las Vegas, además de dos boletos VIP para el evento, acceso ‘backstage’ al pesaje para compartir con los peleadores y un asiento al lado del presidente Dana White para presenciar el evento estelar del cartel.

Para entrar a ese sorteo, los fanáticos de UFC deben acceder al portal de MapMyFitness.com/WheatiesNext, escoger a Pettis y apuntar hasta dos rutinas de ejercicios por día para ayudar a Pettis a acumular puntos. Cada rutina apuntada – máximo de dos por día entre el 1 de julio al 31 de agosto – equivale a votos por Pettis.

Por las primeras semanas de votación, la contienda la solía dominar Press con Pettis y Dungey intercambiando turnos por el segundo puesto. Para esos instantes Pettis corría solo con su promoción a través de sus redes sociales y sus amistades. Pero al llegar el impulso de UFC, la competencia se pone ahora interesante.

Actualmente, Pettis funge de coach durante las grabaciones del programa The Ultimate Fighter 20 para coronar a la debutante campeona femenina de las 115 libras y que será televisado por FOX Sports1 a partir del mes de septiembre. Pettis defenderá su corona peso ligero ante el otro coach de TUF20, el azteca Gilbert Meléndez, presumiblemente durante el cartel de UFC181 el 6 de diciembre.