Si quedaba alguna duda del ascenso al estrellato del actual monarca peso ligero de UFC, Anthony Pettis, las mismas tiene que haber quedado disipadas esta semana tras el peleador de ascendencia boricua-mexicana ser firmado por nada menos que la compañía de calzado deportivo Reebok y por la marca de cereal Wheaties de General Mills para que sea una de las nuevas caras de dichas corporaciones.

El anuncio de Reebok se dio el lunes, uniéndose Pettis al actual campeón peso welter Johny Hendricks como los dos peleadores de UFC representando esa marca en el mundo.

“Es algo satisfactorio que me hayan escogido a mí. Estoy seguro que podrían haber escogido a otros peleadores, pero fue a mí y creo que es una gran oportunidad en mi carrera”, dijo Pettis a través de un comunicado de prensa. “Definitivamente, he trabajado muy duro para estar en esta posición, y es divertido ver como todo va surgiendo y cómo marcas reconocidas finalmente está reconociendo al deporte de las artes marciales mixtas”.

Pettis (17-2 con 9 KO y cinco rendiciones), que es reconocido como uno de los peleadores más excitantes en las artes marciales mixtas por su estilo aéreo e impredecible y su poder noqueador, figura sexto en la lista de los mejores peleadores libra por libra del mundo.

Su fichaje con Reebok viene apenas días después que el peleador de ascendencia boricua por parte paterna firmara para ser el primer peleador en la historia del deporte del MMA en tener su rostro en las cajas de cereales Wheaties.

“Hay un nuevo jefe que está al mando de Wheaties, que es más joven y es un gran fanático del MMA. Y tiene una idea de resaltar varios deportes en las cajas de Wheaties, entre ellos el MMA, para que los fanáticos escojan cual prefieren. Esto solo demuestra lo grande que está creciendo el deporte. Imagínense, (Michael) Jordan fue la cara de Wheaties, y también Muhammad Alí”, indicó Pettis al portal MMAFighting.com.

“Para mí es grandioso que le den reconocimiento a un peleador de UFC. Es algo muy bueno para el deporte y estoy bien contento por esta iniciativa”.

Actualmente, Pettis termina su recuperación de una operación de rodilla y se prepara para servir de ‘coach’ en la edición de The Ultimate Fighter 20, que se comenzará a grabar en la segunda semana del mes de julio y en la que participarán por primera vez mujeres peleadoras en las 115 libras para de ese show coronar la primera campeona de UFC en ese peso. Entre las candidatas figura la ex campeona de la compañía InvictaFC Carla Esparza (9-2), así como la invicta peleadora boricua Tecia Torres (4-0).

Durante el programa de TUF20, el cual será transmitido en el mes de septiembre por FOX Sports 1 y FOX Deportes, Pettis tendrá como coach rival al azteca Gilbert Meléndez (22-3 con 11 KO), quien figura como el segundo contendiente al título de las 155 libras y que retará a Pettis en el cartel de UFC182 el próximo 3 de enero de 2015 en Las Vegas. Pettis estará acompañado en el programa por su propio coach Duke Roufus, su entrenador físico personal Matt Gifford y por su hermano menor Sergio Pettis, quien es contendiente en las 135 libras en UFC.

El mismo proveerá una plataforma nacional en Estados Unidos y en América Latina para exponer a Pettis con mayor relieve y ayudarlo a convertirlo en una de las mega estrellas de UFC a partir del 2015.

De hecho, durante la planificada invasión de UFC a Puerto Rico para el verano de 2015 el plan es tener a Pettis haciendo su segunda defensa titular – si vence a Meléndez en enero – en un evento de pague-por-ver en la Isla.