Un recorrido de la antorcha y el encendido del pebetero le dieron vida a los Juegos Nacionales de Special Olympics Puerto Rico (SOPR), en donde cientos de atletas con discapacidad intelectual se adueñaron de una vistosa ceremonia en el Coliseo Rafael Amalbert en Juncos.

Este año, Juncos y Barceloneta serán las sedes de los Juegos dedicados al saliente presidente de SOPR, José Barea, quien aportó al mejoramiento del organismo deportivo que asiste a atletas con discapacidad intelectual.

La Justa servirá de clasificatorio para armar la delegación puertorriqueña en los próximos Juegos Latinoamericanos de Olimpiadas Especiales que se llevarán a cabo en Paraguay en el 2024.

“La llama del deporte y la sana competencia ya está encendida, y con ella la representación de todo un esfuerzo y dedicación de todos los atletas que dirán presente en este magno evento. En SOPR estamos más que orgullosos de estos héroes y de todo un grupo de trabajo, que armó escenarios dignos de competencias en 11 deportes”, expresó Arnaldo Pérez, presidente de la junta de directores de SOPR

Las competencias incluirán baloncesto, fútbol sala, tenis de mesa, atletismo, aguas abiertas, bowling, baloncesto 3x3, tenis, bochas, powerlifting y gimnasia rítmica.

Al final de la ceremonia de apertura, los atletas José “Joseíto” Rivera, Esmeralda “La Sirenita” Encarnación y Mario “El Veterano” Quiñones, hicieron su entrada al Coliseo con la antorcha. Cada uno representó una cualidad dentro del deporte adaptado.

Rivera, quien se convirtió en el primer atleta puertorriqueño con discapacidad intelectual en completar un IRONMAN 70.3 Puerto Rico, representó la cualidad de la competencia y el alto rendimiento, mientras que Encarnación, medallista de oro en los pasados Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales celebrados en Alemania, la cualidad de la bondad y sana competencia, pues su gesto de ayudar a una nadadora de Arabia Saudita a finalizar su carrera se hizo viral durante estos pasados juegos.

A su vez el baloncelista Quiñones representó la cualidad del enfoque y perseverancia, pues este adulto mayor es el atleta más veterano de la organización con 69 años.

El primer fin de semana de acción será en el Complejo Deportivo y Coliseo Rafael Amalbert, mientras que luego la acción se trasladará al Complejo Deportivo Georgetti en Barceloneta del 17 al 19 de noviembre.

El último día en Barceloneta, ocurrirá el Encendido de la Navidad en la Plaza Pública donde los vecinos compartirán con los atletas de SOPR desde las 4:00 p.m.