Nueva York. Essential Quality se estableció este martes como el favorito 2-1 para ganar el Belmont Stakes, que se disputará el sábado sin un caballo del entrenador Bob Baffert en espera de una investigación sobre la prueba de drogas fallida de Medina Spirit después de ganar el Derby de Kentucky.

El ganador del Preakness, Rombauer, y Essential Quality, del entrenador Brad Cox, encabezan un campo de ocho caballos que competirán en la tercera joya de la Triple Corona.

Baffert no tiene caballos en Belmont Park porque la Asociación de Carreras de Nueva York lo suspendió a la luz de la prueba de drogas positiva para un corticosteroide de Medina Spirit en el Derby. Mandaloun, que es otro caballo de Cox y que quedó en segunda posición en el Derby, será nombrado ganador de esa carrera si Medina Spirit es descalificado finalmente.

Essential Quality, que saldrá por el segundo puesto, fue el favorito del Derby pero terminó cuarto. Mientras, Cox optó por echar a correr solo a Essential Quality en el Belmont.

“Seguro que es un favorito válido”, dijo el entrenador de Hot Rod Charlie, Doug O’Neill, sobre Essential Quality. “No tuvo la mejor carrera en el Derby y finalizó cuarto. Es el caballo a vencer. Para ganarle, hay que pasarle “.

Rombauer es la segunda opción 3-1 en la línea. El jockey Flavien Prat dejó a Rombauer a pesar de ganar el Preakness para honrar el compromiso de montar a Hot Rod Charlie, quien es la tercera opción 7-2 saliendo por el cuarto puesto.

“Es mucho respeto lo que le están dando a Charlie”, dijo O’Neill.

El miembro del Salón de la Fama, el boricua John Velázquez montará a Rombauer, quien partirá por el tercer puesto, por fuera de Essential Quality y Bourbonic, que está de regreso después de saltar el Preakness.

Bourbonic tiene posibilidades 15-1.

Por el puesto cinco, el potro japonés France Go de Ina es un desfavorecido 30-1,.

Known Agenda, que será conducido por el trujillano Irad Ortiz tiene posibilidades 6-1 y sale por el puesto 6,y es seguido por Rock Your World que está 9-2 en las apuestas. Por el puesto 8 saldrá Overtook, quien es un desfavorecido 20-1.

Overtook será montado por el carolinense Manuel Franco, quien ganó el Belmont del 2020 con Tiz the Law.

“Creo que la clave de la carrera es cuánto ritmo tenga Essential Quality, Hot Rod Charlie y Rock Your World”, dijo el entrenador Todd Pletcher, quien tiene tres de los ocho caballos en la carrera: Bourbonic, Known Agenda y Overtook.

El asistente de mucho tiempo de Pletcher, Michael McCarthy, ganó el Preakness con Rombauer en la primera carrera de la Triple Corona como entrenador.

La distancia de 1 1/2 milla es desconocida para los ocho caballos. El Belmont ha vuelto a su tradicional distancia de la “Carrera de los Campeones” como se le llama a esta prueba clásica en el óvalo gigante de Belmont Park. La carrera fue acortada a 1 1/4 de milla en el 2020 por la pandemia e inició la Triple Corona.

“Estamos en el mismo barco que todos aquí”, dijo Masaki Tanako, galopador France Go de Ina, a través de la intérprete Kate Hunter. “Nadie ha corrido una milla y media antes, así que todos estamos en la misma página”.

Si alguien menos Rombauer gana el Belmont, será el tercer año consecutivo y el quinto en los últimos ocho con un caballo diferente ganando cada una de las carreras de la Triple Corona.

“Debería ser una carrera interesante”, dijo Pletcher, quien busca su cuarta victoria en Belmont.