Fiel a la costumbre, dos boricuas figuran entre los finalistas este año para premios Eclipse. Son ellos Irad Ortiz Jr. en la categoría Jinete de Primera y Gabriel Maldonado en la de Jinete Aprendiz.

Ortiz Jr. compite por el premio con los jockeys Tyler Gaffalione y Flavien Prat; Maldonado con los aprendices Erik Asmussen y J.G. Torrealba.

Ortiz Jr. terminó la temporada hípica del 2024 como líder de primeros lugares con 327 triunfos. Ellos generaron ganancias de $32,963,380. Fue la segunda mayor cantidad de dinero generado por victorias, ya que Prat, quien solo logró 230 primeros lugares, acumuló ganancias de $37,274,176.

Mientras, Gaffalione logró 250 primeros lugares y generó $28,987,644.

Ortiz Jr. fue quien más monta tuvo de los tres con 1,549 versus 1,040 de Prat y 1,478 de Gaffalione. El boricua por su parte, logró 806 resultados en el Top 3 en sus carreras; Prat 558 y Gaffalione 676. Pratt ganó el 22 por ciento de sus montas, Ortiz Jr. el 21 y Gaffalione el 17.

La data destaca que el cuarto mejor jinete del año, no clasificado para el Eclipse, lo fue el hermano de Ortiz Jr., el también boricua José Luis Ortiz, con 276 victorias en 1,362 montas; triunfos en el 20 por ciento de sus montas; Top3 en 626 pruebas; y $26,004,396 en ganancias generadas.

Ortiz Jr. fue el ganador del premio Eclipse el año pasado. Suma en su carrera cinco premios Eclipse y está empatado en la segunda posición histórica de más reconocimientos de este premios ganados con el legendario Laffit Pincay. El líder de todos los tiempos lo es Jerry Bailey con siete.

Otros puertorriqueños que han sido ganadores del premio Eclipse al mejor jinete del año fueron Ángel Cordero Jr. con dos (1982 y 1983), John Velázquez con dos (2004 y 2005) y José L. Ortiz con uno (2017). Vale la pena destacar que Puerto Rico ha contado con el Jinete del Año en seis ocasiones en los últimos siete años.

En cuanto al Eclipse al Aprendiz, Maldonado, de 26 años, aparece como el segundo más ganador de carreras y el cuarto de más ganancias generadas con 120 triunfos en 579 pruebas y $2,625,880 en dinero generado.

El favorito para ganar la división lo es el texano Asmussen, de 22 años, y quien es dijo del entrenador miembro del Salón de la Fama del Hipismo, Steve Asmussen, y sobrino del aprendiz ganador del Eclipse en el 1979, Cash Asmussen. El joven fue líder en victorias y ganancias entre los aprendices en la temporada con 127 victorias en 793 pruebas y generó ganancias de $5,078,150.

El tercer nominado lo es el venezolano Torrealba, de 23 años, quien generó ganancias de $3,766,272 con 104 triunfos en 555 pruebas. Fue segundo en ganancias y cuarto en triunfos.

Maldonado fue líder en el porcentaje de triunfos entre los tres con 20 por ciento, frente a 16 por ciento de Asmussen y 18.7 por ciento de Torrealba.