Baltimore. El subcampeón del Kentucky Derby, Epicenter, fue colocado el lunes como el favorito 6-5 previo a las apuestas para la carrera Preakness Stakes, que es efectuará sin Rich Strike.

El sorpresivo ganador del Derby, que estaba 80-1, estará ausente para la carrera del sábado de nueve participantes y que está dotada de 1,65 millones de dólares.

El dueño de Rich Strike consideró que dos semanas eran insuficientes para el descanso de su potro, al que planea inscribir en la carrera de Belmont.

Al inicio del sorteo para Preakness en un restaurante de la zona de Baltimore, la presentadora Britney Eurton mencionó que Rich Strike había escenificado “una de las peores sorpresas desagradables en la historia del deporte”.

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“Aunque quizá no tengamos al ganador del Kentucky Derby, sobran corredores talentosos”, agregó.

La ausencia de Rich Strike ensombrece la segunda joya de la Triple Corona de las carreras de caballos y por segunda vez en cuatro años la Preakness se efectuará sin el ganandor del Derby.

El año pasado, Medina Spirit terminó tercero en Pimlico después de que diera positivo en Churchill Downs a una sustancia no autorizada el día de la carrera y fue descalificado.

En 2020, las carreras se efectuaron sin orden debido a la pandemia. Y en 2019, Maximum Security, campeón del Derby DQ’ed, ni el campeón elevado Country House, acudieron a la Preakness.

El jockey venezolano Sonny León festeja, montado en Rich Strike, al ganar la edición 148 del Derby de Kentucky. Este ejemplar, sin embargo, no correrá en el Preakness.
El jockey venezolano Sonny León festeja, montado en Rich Strike, al ganar la edición 148 del Derby de Kentucky. Este ejemplar, sin embargo, no correrá en el Preakness. (Charlie Neibergall)

Esta vez, Epicenter, entrenado por Steve Asmussen, que obtuvo el puesto 8 en el sorteo, y Simplification, que terminó en cuarto lugar, son los únicos caballos que repiten en Preakness tras participar en el Derby, que Rich Strike ganó con una fuerte carga en el tramo final.

Simplification está 6-1 y obtuvo en el sorteo el carril número uno y lo conducirá el jinete John Velazquez.

“Al principio pensé, no está bien, pero Johnny V es muy listo”, declaró el entrenador venezolano Antonio Sano. “Él lo decidirá, si quiere tomar la opción por afuera”.

La ganadora del Kentucky Oaks, Secret Oath, es la tercera favorita 9-2 previo a las apuestas después de que el entrenador del Salón de la Fama, D. Wayne Lukas, optara por inscribir a la potranca en la Preakness, ubicada en la posición cuatro.