El jinete boricua Axel Concepción ganó con la potranca Combativa el Derby Puertorriqueño en el hipódromo Camarero este domingo, al otro día de haber participado en el programa del Kentucky Derby en Churchill Downs.

El Derby Puertorriqueño marcó la primera pata de la Triple Corona Boricua.

Combativa, que no corrió como dosañera en el 2023, logró este domingo su tercera victoria como tresañera en cuatro presentaciones. La entrenada por Eduardo Falcón y propiedad de Ervin Rodríguez también tiene un segundo lugar, siendo este ante la misma Centinela que derrotó este domingo en el Derby Puertorriqueño.

Concepción fue importado por el dueño Rodríguez para que montara a Combativa este domingo. El jinete de 19 años tenía programado monta en el Kentucky Derby del sábado a Encino, pero el potro fue retirado dos días antes por una cojera que reflejó tras un trabajo matutino. Sí cumplió con un compromiso de monta el sábado en Churchill Down.

Y sobre Combativa, el jinete no falló y se mostró agradecido y emocionado en la entrevista de televisión del programa dominical de Camarero.

“Ante todo gracias a Dios”, dijo. “Gracias a toda la gente que me ha ayudado en Puerto Rico, al entrenador, al dueño por apoyarme desde el día cero. Sinceramente estoy agradecido con ellos porque son parte clave de mi carrera. Nunca tuvieron un no para mí”.

Concepción fue en el 2023 el premio Eclipse de la categoría de Jinete Aprendiz. El premio reconoce lo mejor de la hípica de Estados Unidos.

Combativa partió por el segundo puesto y tuvo un buen arranque para defender el segundo carril, por dentro de la pista en la carrera a 1 1/16 de milla. Entró a la primera curva segunda, por detrás de El Conde y una cabeza al frente de Yabey, que le corría por fuera. Pasaron en 25.05 y 49.05 segundos el cuarto y la mitad de milla, respectivamente.

Entrando a la segunda curva, Concepción movió a Combativa por fuera de El Conde, que seguía en delantera y pegado a la valla. Le dio alcance a El Conde en la recta y sin que su jinete le exigiera.

Y en los últimos metros resistió un empuje de Centinela con Juan Carlos Díaz y que se abrió en la recta cuando su jinete le pegó de zurda.

Combativa terminó ganando por una cabeza sobre Centinela. El Conde llegó tercero con Javier Santiago, mientras que en cuarto lugar arribó Conspiradora PR con el jinete Erik Ramírez.

Las dos potrancas les ganaron a los siete machos que corrieron en el Derby Puertorriqueño, como lo hicieron el 7 de abril en el clásico Antonio R. Matos.

“No me quería ir a correr, sinceramente. Quería darle el espacio y el tiempo para que se relajara. Esperé lo más que pude para que no le pasara lo que le pasó en la carrera anterior y gracias a Dios salieron las cosas. Estoy aquí con mi familia y es un momento muy importante para mí”, dijo Concepción en la entrevista de televisión sobre su estrategia sobre Combativa.

Concepción está haciendo campaña en Kentucky en el 2024.