El jinete Víctor R. Carrasco se convirtió en la noche del sábado en el cuarto aprendiz puertorriqueño en recibir el Premio Eclipse como el mejor en su categoría en la hípica de Estados Unidos.

Los Premios Eclipse reconocen los valores hípicos del año por votación de la National Turfwriters Association, que elige a los campeones de las diferentes divisiones de ejemplares, jinetes, dueños de caballos, entrenadores y medios, entre otros.

Este año, los valores fueron presentados en una gala celebrada en el hipódromo Gulfstream Park, de Miami, por la National Thoroughbred Racing Association (NTRA), que rige el hipismo norteamericano.

En una selección que no tuvo precedente para Puerto Rico, Carrasco fue finalista junto con los boricuas Manuel Franco y Edgar Zayas como los más destacados novatos del 2013.

Carrasco recibió 172 votos, seguido por Zayas con 18 y Franco con 13. Otros aprendices que recibieron votos fueron Emanuel Esquivel (8), el boricua José Luis Ortiz (4), Dylan Davis (3) y Trevor McCarthy (2).

Carrasco lideró a los aprendices de Estados Unidos con 215 victorias y $4,357,715 producidos por sus montas. Esos totales lo ubicaron en la posición 14 entre los primeros 100 jinetes más ganadores de Estados Unidos y en la 47 en premios.

Ganó los títulos como el jinete con más victorias en la temporada de otoño del hipódromo Laurel Park, en Maryland, mientras finalizó segundo en la estadística entre jinetes en los hipódromos Delaware Park y Pimlico.

Egresado de la Escuela Vocacional Hípica en diciembre de 2012, Carrasco logró un segundo puesto en el Delaware Handicap sobre She's All In como su mejor actuación en un evento clásico de grado uno.

Su primera victoria la consiguió sobre Wonder Abu en la quinta carrera del 4 de enero de 2013 en el hipódromo Camarero para el establo Ponce Stud y el entrenador Víctor Carrasco Jr., su tío.

“Es un sueño hecho realidad. Quiero agradecer a todos los entrenadores, dueños de caballos y a mi agente, que hizo un gran trabajo conmigo. También agradezco a la escuela de jinetes en Puerto Rico, a mis instructores Miguel Camacho, Emilia Salinas y Carmelo Hernández”, expresó Carrasco mientras se dirigía a los presentes en la premiación.

“Felicito también a Manuel Franco y a Edgar Zayas. Los tres somos campeones nada más por haber sido nominados”, añadió el destacado jinete.

Otros jinetes ganadores del Premio Eclipse como aprendices son Alberto Delgado (1982), Roberto Rosado (1997) y Christian Santiago (2009). También, como jinetes de primera clase, fueron ganadores Ángel “Junior” Cordero (1982 y 1983) y John Velázquez (2004 y 2005).