Chester, Pennsylvania. Lionel Messi sigue haciendo goles y el Inter Miami continúa ganando partidos. Con uno más, obtendrá el primer trofeo en su historia, algo impensable antes de fichar al astro argentino.

Messi se atrevió con un disparo de 30 metros entre tres defensas de Filadelfia a los 20 minutos y volvió a asombrar, esta vez a los aficionados que pagaron un precio sin precedentes por un boleto de fútbol en el área de Filadelfia, donde el Inter vapuleó el martes 4-1 al Union en una de las semifinales de la Leagues Cup.

Messi intercambió camisetas con su compatriota Julián Carranza, delantero del Union. Se abstuvo de dar declaraciones al final del partido.

En vez de ello, envió un mensaje para sus 483 millones de seguidores en Instagram.

“Trabajamos para llegar a la final y lo conseguimos!!! Aún nos queda el último pasito”, expresó.

Siete veces galardonado con el Balón de Oro, Messi marcó su noveno tanto en seis partidos con su nuevo equipo, frente a unos 20,000 espectadores, quienes desembolsaron hasta 1.000 dólares en la reventa.

Pocos tendrán quejas, después de lo que vieron. Ni siquiera los abonados de toda la temporada del Union, quienes por una noche renunciaron a apoyar al club local y portaron en cambio artículos alusivos a Messi.

Varios hicieron hicieron fila para obtener camisetas —legítimas o no— y muchos más, hambrientos, hicieron filas frente a un camión que ofrecía unas papas fritas llamadas precisamente “Messi”.

Ni siquiera el Union se lamentará. Desde luego, quería ganar, pero sus arcas se llenaron de dinero. Además, el equipo captó en una noche más atención que en cualquier otro partido de su historia.

El público estalló en júbilo cuando se presentó a Messi y cuando anotó pese al lance del arquero Andre Blake. Con los brazos extendidos, Messi corrió, antes de lanzar un puñetazo al aire en medio de su salto celebratorio.

Las demás incidencias del partido palidecieron en importancia.

El español Jordi Alba y el venezolano Josef Martínez anotaron también en el primer tiempo. David Ruiz marcó en el complemento.

Miami buscará el campeonato de este torneo el sábado, contra Nashville o el club mexicano Monterrey.

Alejandro Bedoya marcó en el segundo tiempo por Filadelfia.

“Ellos seguirán mejorando y se despegarán”, dijo el técnico del Union Jim Curtain. “Sus dueños van a gastar como locos. Van a convertirse en el mejor equipo de la liga. Podrían serlo ya. Es lo que viene y no creo que nadie lo puede impedir”.

Antes de contratar a Messi, Inter languidecía en el último puesto de la MLS.

“Es cierto que el equipo ha cambiado, pero el plantel ha cambiado, tenemos uno mucho más competitivo que te da dificultades a la hora de armar el equipo, lo que cualquier entrenador espera y te permite ayudar a que los jóvenes crezcan de a poco”, comentó el entrenador argentino del Inter, Gerardo Martino.

El dueño principal del Union, Jay Sugarman, dijo a The Associated Press que no se consideró realmente mudar el partido del Subaru Park al Lincoln Financial Field, casa de los Eagles en la NFL. Aunque el estadio de fútbol americano se habría llenado con otros 40.000 espectadores, Sugarman dijo que el técnico Jim Curtain dijo que el juego podría verse afectado.

“Tenemos una gran relación con los Eagles, muchos de sus miembros estuvieron acá esta noche, pero éste es un torneo significativo, donde se juega mucho”, comentó. “Queremos ganar trofeos, y cuando Jim dice que éste es el lugar donde vamos a ganar, es aquí donde jugaremos”.

La final de la Leagues Cup será ante Nashville

Nashville, Tennessee. A lo largo de Leagues Cup, Nashville ha aprendido a jugar con el papel de desfavorecido y ha sabido salir adelante. Ahora tendrá que hacerlo de nueva cuenta ante el Inter Miami de Lionel Messi.

Sam Surridge y Fafá Picault anotaron goles en el segundo tiempo y Nashville derrotó 2-0 al Monterrey el martes para avanzar a la final, donde se citará con el equipo del astro argentino, coronado campeón del mundo hace menos de un año.

Surridge aprovechó un pase de Hany Muhktar y concretó el primer gol del encuentro a los 66 minutos, mientras que Picault marcó a los 90 para darle el pasaje al duelo por el título a su equipo, además de un boleto a la Liga de Campeones de la CONCACAF del próximo año.

El Inter Miami logró su pasaje unas horas antes al apalear 4-1 al Union de Filadelfia.

El partido por el título será el sábado por la noche en Nashville.

“En este torneo hemos podido vencer a equipos fuertes como fue Cincinnati, luego América, un complicado Minnesota y ahora quizá el rival más duro que ha sido Monterrey”, dijo el entrenador inglés Gary Smith.

“No hay nadie en ese vestuario con miedo al equipo de Miami, pero sí respeto por los jugadores que tiene, como Messi, entonces hay que respetarlos porque están encedidos”, agregó.

Nashville arribó al torneo con pocas expectativas de alcanzar la final. El equipo marchaba cuarto en la Conferencia Este, pero su lado de la llave parecía cargado con los equipos más poderosos, tanto de su liga como de la Liga MX.

Del lado de Nashville se encontraban el LAFC, Cincinnati —líder del Este—, el campeón de México Tigres, el monarca de la CONCACAF León, además de América y Monterrey, dos de las plantillas más cara de la Liga MX.

El equipo comandado por Smith se apoyó en una sólida defensa y en un furioso ataque de transiciones rápidas para alcanzar la final, donde les espera un reto mayor, el Miami de Messi que ha arrasado con sus oponentes en el otro lado de la llave.

“Es un buen reto, un reto magnifico y por eso juegas el deporte, por eso pasas por una dura pretemporada, luego sufres duras derrotas que forjan carácter y por eso iremos sin miedo y veremos dónde caen las fichas”, agregó Smith.

Monterrey, dirigido por el argentino Fernando Ortiz, peleará por el tercer puesto ante Filadelfia, también el sábado.

“Nashville fue mejor, fallamos en concretar goles, este deporte se trata de eso, pero si no concretas los goles es difícil”, dijo Ortiz. “Nashville hizo mejor partido y hay que seguir trabajando, esto continúa, pelearemos el tercero y cuarto puesto y luego a pensar en la liga”.

La derrota de los Rayados dejó al torneo sin representación de equipos de la Liga MX en la final. Por primera vez se enfrentaron en la Nations League todos los equipos de ambas ligas.

Para Ortiz, en su primer torneo con los Rayados, representa su cuarta eliminación en semifinales. Las previas tres fueron con el América.

“Esto es fútbol cuando suceda voy a poder decir ‘llegaste’ y si no lo hago van a decir ‘no llegaste’, ustedes siempre tendrán algo que decir, siempre le pueden encontrar un pelo al huevo, es así, es parte de esta profesión”, dijo Ortiz.

Muhktar parecía adelantar a los locales a los 12 minutos con un tiro dentro del área, pero el tanto fue revisado en el VAR e invalidado.

Monterrey tocó a puerta con claridad a los 19 con un disparo del español Sergio Canales que fue rechazado por el portero Elliot Panicco.

Muhktar tuvo otro disparo antes del descanso, pero no estuvo fino para concretar.

Cuando Monterrey comenzaba a controlar la posesión de la pelota, un mal despeje del portero argentino Estaban Andrada se transformó en un contragolpe en el que Muhktar asistió a Surridge, quien dentro del área superó el lance del arquero de Rayados.

El equipo mexicano tocó a puerta sobre el final con un disparo de fuera del área de Jordi Cortizo que fue desviado por Panicco.

Los Rayados tuvieron una última oportunidad a los 89 con un disparo de Rogelio Funes Mori, pero el portero de Nashville desvió a tiro de esquina.

Cuando caducaba el partido, Picault peleó por una pelota por la derecha, superó a un lateral y concretó con un tiro al poste izquierdo del portero Andrada.

Story Details

Date:Aug 16, 2023 1:10 AMSlug:BC-DEP-FUT LEAGUES CUP-RESUMEN, 1ra CABEZAHeadline:Nashville noquea al Monterrey y se citará con Messi en la final de Leagues CupSource:APNotes:Editores: UPDATES: AGREGA declaraciones. Con AP Fotos.Copyright:APDateline:NASHVILLE, Tennessee, EE.UU.Words:739