El Puerto Rico Football Club (PRFC) celebrará su primer partido oficial el próximo sábado, 2 de julio, cuando reciba la visita del Indy Eleven en el estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón. 

Así lo anunció hoy la North American Soccer League (NASL), que publicó su calendario para la temporada 2016. El PRFC, club cuyo dueño es el enebeísta de ascendencia boricua Carmelo Anthony, arrancará a competir en el Torneo de Otoño de la NASL.

Tal y como se había anunciado anteriormente, el Puerto Rico FC no verá acción en la primera mitad del campeonato, el Torneo de Primavera. En la primera mitad, los equipos activos jugarán cinco partidos como visitantes y otros cinco como local para un total de 10 desafíos. Por su parte, el Puerto Rico FC completará la lista de 12 conjuntos para la segunda mitad, cuando cada equipo jugará dos veces contra cada rival (uno de local y uno de visitante).

La NASL contará esta temporada con la participación de otros dos equipos de expansión que se unirán al Puerto Rico FC; el Miami FC y el Rayo OKC (Oklahoma City). 

De acuerdo al reglamento de la liga, cuatro equipos clasificarán a la ronda de campeonato; los dos oncenos ganadores de los torneos de primavera y otoño, al igual que los dos equipos que acumulen la mejor marca combinada entre ambas etapas de la fase regular. El Puerto Rico FC tendría, básicamente, que ganar el Torneo de Otoño para clasificar a la ronda final. El Cosmos de Nueva York cargó con el campeonato global el año pasado, y ha ganado dos de las últimas tres ediciones del torneo.

El Puerto Rico FC tendrá a Adrian Whitbread como director técnico. El exfutbolista británico fue asistente de Colin Clarke con los desaparecidos Islanders de Puerto Rico del 2008 al 2011, y luego los dirigió en el 2012, cuando los Islanders jugaron en la NASL. Actualmente, Clarke es el director técnico de los Railhawks de Carolina, que este año operarán bajo un nuevo dueño, Steve Malik.

El equipo boricua celebrará su primer partido oficial contra el Indy Eleven, que tendrán en sus filas a figuras como Lovel Palmer y Sinisa Ubiparipovic. El Puerto Rico FC jugará su primer partido como visitante el 9 de julio, cuando visitarán al Jacksonville Armada FC, mientras que el 13 de julio viajarán hasta Oklahoma City para enfrentarse al otro club de expansión, el Rayo OKC. El conjunto entonces regresará a la Isla el 16 de julio para recibir a los Rowdies de Tampa Bay.

El Torneo de Otoño se extenderá hasta el 30 de octubre.