Manchester, Inglaterra. Una oferta desde Qatar para comprar el Manchester United quedó confirmada el viernes, cuando el jeque Jassim Bin Hamad Al Thani prometió que eliminará toda la deuda del prestigioso equipo y lo pondrá de vuelta en sus años de gloria.

El jeque Jassim es presidente de QIB, uno de los bancos líderes de Qatar. Entregó una oferta para adquirir el 100% del equipo que actualmente pertenece a la familia Glazer.

“La oferta es completamente sin deuda vía la Nine Two Foundation del jeque Jassim, que busca invertir en equipos de fútbol, centros de entrenamiento, el estadio e infraestructura más amplia, experiencia de aficionados y las comunidades apoyadas por el club”, afirmó el grupo financiero en un comunicado.

No mencionó el monto de la oferta.

Si bien los planes para invertir en el primer equipo y para renovar el Old Trafford serían muy bien recibidos por los aficionados, podría haber también oposición. Qatar fue duramente criticado por el trato a los trabajadores inmigrantes y por sus antecedentes en materia de derechos humanos antes y durante la realización del Mundial del año pasado.

El viernes fue el último día para que los principales interesados presentaran ofertas y continuaran como postores para comprar el Manchester United.

Tras meses de especulación y el incremento del precio de las acciones, las ofertas iniciales necesitaban ser presentadas el viernes al banco mercantil Raine Group, que se está encargando de la venta de uno de los equipos de fútbol más reconocidos en el mundo.

Hacia el final del día, la familia Glazer, de Estados Unidos, tendría una idea de cuánto podría esperar recibir por el club que adquirió por $1,400 millones en 2005.

Se estima que el precio podría llegar a $6,000 millones, debido al supuesto interés de Arabia Saudí, que incidió en el drástico incremento del precio al acercarse la fecha límite.

Aunque la fecha del viernes ha sido descrita como un límite flexible, Raine y la familia Glazer tendrán una imagen más clara de los compradores potenciales antes de seguir con la siguiente fase del proceso. El anuncio del jeque Jassim se dio tras las especulaciones sobre el interés de Qatar.

Antes de este anuncio, sólo el multimillonario británico Jim Ratcliffe había confirmado públicamente su intención de presentar una oferta para adquirir al club al que ha apoyado desde su infancia.

Además de Qatar, se esperaba que Arabia Saudí presentara una oferta. Hay también rumores de que Elon Musk podría presentar una oferta desde Estados Unidos.

Ratcliffe, dueño del gigante de petroquímicos INEOS, anunció el mes pasado su intención de presentar una oferta y sigue siendo el único contendiente que lo ha hecho público. Es un cambio de estrategia con respecto al año pasado, cuando presentó una oferta de último minuto por el Chelsea, pero no fue considerado debido a que no cumplió con la fecha límite que estableció Raine, que también se encargó de la venta.

Ratcliffe, dueño actual del Niza de Francia, dijo el año pasado que no tenía interés en ofertar por otro club de la Liga Premier tras perder la oportunidad con el Chelsea y recibir poco apoyo de la familia Glazer. Pero se convertiría en una opción popular entre los aficionados debido a su apoyo al equipo.