Bobby Charlton, leyenda del Manchester United y figura clave en la victoria de Inglaterra en el Mundial de 1966, murió a los 86 años, informó hoy su familia en un comunicado.

“Con gran tristeza, compartimos la noticia de que Sir Bobby falleció pacíficamente en las primeras horas del sábado por la mañana”, señala la nota enviada a los medios.

Charlton, diagnosticado con demencia en 2020, murió “rodeado por su familia”, detallaron sus allegados, que expresaron su “agradecimiento a todos los que han contribuido a sus cuidados y a tanta gente que le amó y le apoyó”.

El Manchester United, equipo en el que militó durante 17 temporadas, se declaró “de luto” por la muerte de “uno de los más grandes y más queridos jugadores en la historia del club”.

“Sir Bobby fue un héroe para millones de personas, no solo en Manchester o en el Reino Unido, sino en cualquier sitio donde se juegue al fútbol en el mundo”, agregó el club inglés.

“Fue admirado tanto por su deportividad e integridad como por sus extraordinarias capacidades como futbolista; Sir Bobby será siempre recordado como un gigante de este juego”, agregó.

Charlton, nombrado Caballero del Imperio Británico en 1994 por la reina Isabel II, jugó en 106 ocasiones como internacional con Inglaterra y marcó 49 goles como internacional.

Con el United conquistó además tres títulos de liga y una Copa de Europa.

La Premier League rindió este sábado tributo a Charlton, a quien describió como “uno de los más grandes” jugadores en la historia del fútbol inglés.

“Nuestros pensamientos y condolencias están con la familia de Sir Bobby y sus amigos, así como a todo el Manchester United”, señaló la liga inglesa en un comunicado.

Vistiendo la camiseta de los “diablos rojos”, Charlton conquistó la liga en tres ocasiones (1957, 1965 y 1967), además de ganar una FA Cup, en 1963 y una Copa de Europa, en 1968.

El Arsenal estuvo entre los primeros en sumarse a las condolencias públicas por su muerte. “Estamos profundamente entristecidos”, declaró el equipo londinense, que expresó que sus pensamientos están con la familia, amigos y “cualquiera conectado con el Manchester United”.

Mientras, el exdefensa del Manchester United Gary Neville expresó también sus respetos por Charlton, al que describió como “el mejor jugador inglés”.

“Siento mucho enterarme de las noticias sobre Sir Bobby Charlton”, dijo en las redes sociales Neville, para quien el 106 veces internacional con Inglaterra fue también “el mejor embajador del Manchester United”.

Fue “un campeón dentro y fuera del terreno de juego” y un “Busby Babe que allanó el camino para todos lo que vendría en el United”, dijo el antiguo defensa en referencia al grupo de jugadores que subieron desde la cantera del club inglés y triunfaron en la década de 1950 a las ordenes de Matt Busby.

“Descanse en paz, Sir Bobby”, cerró Neville su mensaje para expresar sus condolencias por la muerte de la leyenda del fútbol inglés.