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Lusail, Qatar. El astro argentino Lionel Messi igualó el récord del alemán Lothar Matthäus como el jugador con más presencias en mundiales.

Messi, de 35 años, sumó 25 partidos en mundiales al iniciar en el once titular de Argentina contra Croacia el martes por la semifinal en el estadio Lusail.

La Pulga está disputando su quinta Copa del Mundo, misma marca que el legendario futbolista alemán. Debutó en Alemania 2006 y jugó en forma consecutiva las ediciones 2010, 2014, 2018 y 2022.

Por su parte, Matthäus inició su trayectoria mundialista en España 1982 y luego disputó las ediciones 1986, 1990 -fue campeón-, 1994 y 1998.

Esta no fue la única marca que alcanzó Messi en Qatar.

Primero superó a la leyenda Diego Maradona como el jugador argentino con más presencias en mundiales (21) en la victoria 2-0 ante Polonia en la primera ronda. Y con su penal convertido ante Holanda en cuartos de final alcanzó al delantero Gabriel Batistuta como máximo artillero argentino en mundiales con 10 goles.

Más allá de las marcas personales, el Diez aspira está muy enfocado en la misión de conducir a su país a su tercera corona - primera desde 1986. Y ganar el último gran trofeo que le falta.

Messi ha dado a entender que Qatar será su último Mundial, aunque llegaría con 39 años a jugar el de 2026 que organizarán en forma conjunta Estados Unidos, México y Canadá.