Lo que comenzó como una noche de celebración para el Manchester City terminó con el cuádruple campeón defensor de la Liga Premier concediendo cuatro goles para sufrir su quinta derrota consecutiva en todas las competiciones, una crisis que se profundizó en una temporada que amenaza con desmoronarse.

La derrota 4-0 ante el Tottenham el sábado dejó al City cinco puntos detrás del Liverpool, líder de la liga, con un partido más, y con los cuestionamientos al entrenador Pep Guardiola cuestionando sobre si podría volver a encaminar al equipo para pelear por el título.

“Yo diría que cuando pierdes tres partidos seguidos de la Liga Premier, lo incorrecto es decir que vamos a ser campeones”, dijo Guardiola. “Pero la realidad es esta, tenemos que hacerlo chicos. Tenemos que romper (la racha), empezar a ganar partidos”.

La afición en el Estadio Etihad quedó atónita con los dos goles de James Maddison en los primeros 20 minutos. Los asistentes habían disfrutado de un espectáculo de luces antes del inicio del partido para celebrar el Balón de Oro del mediocampista Rodri, al mejor jugador de fútbol del mundo.

Después de que el entrenador Pep Guardiola firmó además una extensión de contrato de dos años esta semana, había doble motivo para celebrar. Pero su última derrota destacó los problemas en el campo que Guardiola está luchando por detener.

Pedro Porro anotó un tercer gol para el Tottenham después del medio tiempo y el suplente Brennan Johnson agregó un cuarto en el tercer minuto del tiempo de descuento.

La derrota extendió lo que ya era la peor racha de derrotas de Guardiola en una brillante carrera como entrenador en el Barcelona, Bayern Múnich y City.

También le dio a Liverpool la oportunidad perfecta para afianzar su control en la carrera por el título cuando juegue el domingo contra el colero Southampton. City juega contra Liverpool en Anfield el próximo fin de semana.

Los rivales también están cerrando el paso al City, que segundo. Chelsea, Arsenal y Brighton ganaron el sábado para moverse a un punto del equipo de Guardiola.

“Si al final no ganamos (el título) es porque no lo merecemos”, dijo Guardiola. “Lo ganamos en el pasado porque lo merecíamos”.

Después de las derrotas ante Tottenham, Bournemouth, Sporting Lisboa y Brighton, el City buscaba retomar el rumbo con una victoria que habría reducido la brecha con Liverpool a dos unidades.

Pero un rápido inicio de los Spurs, puso al equipo local en curso para otra derrota cuando Maddison remató de volea desde corta distancia en el minuto 13 y lanzó el balón sobre Ederson para su segundo al 20.

Porro disparó un tercero después de un rápido contraataque al 52 y Johnson completó la miseria de City y Guardiola tuvo que admitir que sus jugadores estaban “frágiles” después de la última derrota.

Los rivales se acercan

Chelsea, Arsenal y Brighton están a seis puntos de Liverpool después de aprovechar la oportunidad para mantener la presión sobre el equipo de Arne Slot.

Chelsea, en tercer lugar, venció 2-1 a Leicester en el orimer duelo del día y Arsenal, en cuarto lugar, ganó 3-0 al Nottingham Forest. Brighton, que es quinto, ganó 2-1 en Bournemouth para mantener su excelente inicio de temporada bajo el nuevo entrenador Fabian Hurzeler.

Nicolas Jackson y el argentino Enzo Fernández encaminaron al Chelsea a la victoria en el King Power Stadium, con Jordan Ayew anotando para Leicester con un penal en el descuento del complemento.

Jackson mostró un buen control cercano en el área antes de poner a Chelsea al frente con un inteligente acabado en el minuto 15. Fue el séptimo gol del delantero senegalés en 13 apariciones esta temporada.

Fernandez cabeceó el segundo de Chelsea al 75 después de que el portero Mads Hermansen paró el cabezazo de Jackson. El penal de Ayew llegó demasiado tarde para que Leicester pudiera reaccionar.