Berlín. España e Inglaterra disputarán la final de la Eurocopa el domingo en un imponente estadio con una historia oscura.

Fue edificado para los Juegos Olímpicos de 1936 y el estadio de Berlín aún exhibe las cicatrices de la Segunda Guerra Mundial y otras reliquias de su pasado Nazi.

Pero el Olympiastadion, como se le conoce en Alemania, está asociado también con el renacer de la democracia en el país tras la guerra. Recibió partidos de la Copa Mundial 1974 en Alemania Occidental y nuevamente en el Mundial 2006, 16 años después de la reunificación.

Hitler

Adolf Hitler estuvo personalmente involucrado en el diseño y construcción del estadio de atletismo con 100,000 asientos después de que el Partido Nazi tomó el poder en 1933, dos años después de que Alemania fue nombrado sede de los Juegos Olímpicos 1936.

Al inicio el dictador no estaba entusiasmado con la idea de recibir la justa, pero cambió de parecer cuando lo convencieron del potencial propagandístico.

Los planes de remodelar el existente estadio nacional se desecharon en favor de construir un nuevo complejo deportivo, el Reich Sports Field. Werner March fue su arquitecto.

Inspirado en el Coliseo de Roma, el estadio estaba diseñado para impactar. La Plaza Olímpica frente a la entrada principal es adornada por una fila de astas y árboles para incrementar la perspectiva.

Propaganda

Hitler observó desde el balcón del estadio a Jesse Owens, atleta estadounidense de raza negra, ganar cuatro oros para convertirse la estrella de los Juegos y que le dio un golpe a la noción racial de Hitler.

Pero, la justa también fue una victoria propagandística para la Alemania Nazi, que ganó más medallas que cualquiera otra nación y presentó al mundo una curada imagen de paz y tolerancia. Fue el primer claro ejemplo de “sportswashing” (lavado de imagen con el deporte).

El Estadio fue cubierto con cientos de banderas Nazi durante los Juegos y la swastika adornó una de las dos torres que sostenían los aros olímpicos en la entrada. Las swastikas fueron removidas en 1945.

Los miembros de la rama paramilitar Nazi, conocidos como la SA, recibieron la orden de detener los ataques contra judíos entre julio y agosto 1936.

Los nazis ya estaban expulsando a los atletas judíos de los deportes alemanes y sólo dos a quienes los nazis consideraban medio judíos podían competir en el equipo alemán: la esgrimista Helene Mayer y el jugador de hockey Rudi Ball.

“Se hizo para intentar silenciar un poco a los críticos”, dijo Ryan Balmer, un guía turístico con títulos en historia y literatura modernas que vive en Berlín desde 2008.

El Olympiastadion sobrevive a la Segunda Guerra Mundial

El Olympiastadion y el Reich Sports Field resultaron dañados en la guerra, aunque el estadio salió relativamente ileso en comparación con la devastación provocada por los bombarderos aliados en las zonas más centrales de Berlín. Muchos edificios supervivientes fueron reutilizados sin su iconografía nazi.

Los británicos reabrieron el estadio en 1946 y mantuvieron su cuartel general militar en el antiguo Reich Sports Field hasta 1994.

Poco se hizo en el Olympiastadion después de la guerra. Este y el antiguo campo de deportes del Reich obtuvieron el estatus de protección en 1966, cuando el balcón de Hitler fue acortado en 1 metro. Las renovaciones más importantes se realizaron antes del Mundial de Alemania de 2006, cuando el estadio fue coronado con un techo.

El estadio hoy

No hay intentos de ocultar el pasado nazi del estadio: la Alemania moderna insiste en que las atrocidades de la era nazi no deben olvidarse. Alrededor del estadio se colocan carteles informativos en inglés y alemán para informar a los visitantes sobre la historia del sitio.

Si bien se han eliminado las esvásticas, quedan algunas reliquias nazis.

En una señal de la rehabilitación de Alemania en la posguerra, una gran sala de conferencias en el estadio y una calle que corre a lo largo del perímetro sur del campo deportivo llevan el nombre de Owens.