Nueve meses atrás, Jeremy de León, Leandro Antonetti y la Selección Nacional de fútbol masculino saltaron al campo del Estadio Juan Ramón Loubriel, en Bayamón, para enfrentar a Anguila en las eliminatorias de la Concacaf rumbo al Mundial de 2026.

La Borinqueña resonó por todo lo alto y los más de 12,000 espectadores que se reunieron esa noche en el mítico estadio vitorearon cada uno de los ocho goles que el “Huracán Azul” le marcó al conjunto anguilense. Precisamente, aquel ambiente especial que se vivió la noche del 11 de junio de 2024 será lo que el onceno puertorriqueño buscará replicar este viernes, cuando regrese al Loubriel para medirse a la Selección de República Dominicana.

“El Loubriel es especial. Tiene algo diferente. Llámale el área metro o lo que sea, pero nosotros sentimos que empujan diferente y que ese va a ser el escenario donde vamos a lograr grandes cosas y estamos trabajando todos para que así sea”, dijo Antonetti a Primera Hora.

“Ese empuje que nos da la afición nos hace ser más grandes y todo lo que queramos conseguir a partir de ahora va a ser con el apoyo de todo Puerto Rico. Aquel juego contra Anguila fue un poco fácil porque el rival no era muy bueno, pero esta semana vamos a necesitar ese apoyo y juntos vamos a conseguir el resultado que buscamos”, abundó el también jugador del Sevilla Atlético, filial en la Primera Federación de España del Sevilla Fútbol Club.

Desde aquella eliminatoria contra Anguila, Puerto Rico había disputado sus partidos locales en el Estadio José Antonio Figueroa Freyre, en Mayagüez, por lo que en su anticipado retorno a Bayamón la Federación Puertorriqueña de Fútbol (FPF) convocó a un elenco de altura, que incluye figuras como Antonetti, De León y Wilfredo Rivera, quienes arribaron el lunes a la isla.

Y como dijo Antonetti a este medio, República Dominicana será un rival mucho más complicado que Anguila. El combinado dominicano ocupa el puesto 141 del ranking mundial de la FIFA, mientras que Anguila se encuentra en el 209. El “Huracán Azul”, por su parte, no está tan lejos del seleccionado quisqueyano, pues se encuentra en la posición 157 del clasificatorio.

“Dominicana tiene nombres contrastados en el fútbol europeo, pero para nosotros esto es como un reto porque creo que estamos preparados para este tipo de oponentes y lo vamos a demostrar el viernes”, aseguró el delantero puertorriqueño.

Algunos de los futbolistas destacados en el extranjero que saltarán al campo del Loubriel con los colores de la Selección de República Dominicana son Mariano Díaz (España), Joao Urbáez (España), Miguel Beltré (España), Manny Rodríguez (España), Héctor Junior Ferpo (Inglaterra), Juan Carlos Familia (Holanda) y Peter González (España).

Para este amistoso, se espera que el Loubriel vuelva a estar lleno de esquina a esquina, ya que todos los boletos se agotaron. Esto es una muestra de que el fútbol se ha convertido en el “deporte de moda” en Puerto Rico, según Antonetti.

“El fútbol ahora mismo, como quien dice, es el deporte que está de moda y es un honor ser parte de esta Selección. Estamos bien ilusionados por todo lo que nos viene”, compartió.

Por otro lado, De León, cuya firma con el Real Madrid Castilla jugó un rol importante en el fervor actual por este deporte en la isla, se mostró entusiasmado por volver a vestir la camiseta del “Huracán Azul”, luego de haberse perdido los últimos compromisos debido a varias lesiones.

“Estoy bien ilusionado por volver a ver a nuestra gente y poder estar con ellos. Estoy contento de que hayamos llenado el estadio nuevamente. Tengo muchas ganas por darles un buen espectáculo este viernes”, sentenció De León, quien firmó un doblete ante Anguila.

El juego de exhibición iniciará a las 8:00 p.m., pero las puertas del estadio abrirán a las 6:00 p.m. Aunque está todo vendido, los aficionados podrán disfrutar del partido a través del canal de Deplaymaker en YouTube.