Se apagó la más grande figura del boxeo. 

Muhammad Ali falleció hoy, y ahora se agolpan los recuerdos en la cabeza de los  fanáticos del boxeo. En especial, en la mente de los puertorriqueños que vivieron unos días inolvidables con su visita a  Puerto Rico en el 1976.

Alí llegó a Puerto Rico para  protagonizar la pelea estelar junto a Jean Pierre Coopman en un cartel boxístico del promotor Don King el 20 de febrero de  1976, en el coliseo Roberto Clemente.  Ali ganó la pelea por nocaut ante un rival de poca destreza, pero su estadía en la Isla dejó muchas anécdotas.

“Ali llegó a Puerto Rico el 21 de enero de 1976. Yo fui a recibirlo. Entre la prensa y yo habían como 40 personas esperándolo”, recordó el fanático de boxeo Arturo Santiago Rubero en una entrevista publicada por el Nuevo Día en febrero, cuando se cumplieron los 40 años del suceso.

A su llegada a la Isla, Ali se mostró parco en sus expresiones a la prensa, pero sintió el apoyo de los fanáticos que coreaban “Ali, Ali” a su salida del aeropuerto.

Ali se hospedó en el Hotel San Juan de Isla Verde y  conoció mucho más que la capital debido a las salidas que organizó en diversos  puntos en la Isla.

Incluso, hizo compras en una joyería en San Juan, que tuvo que cerrar las puertas ante  la cantidad de personas que lo seguía por las calles.

También dio una exhibición boxística en la desaparecida Penitenciaria Estatal Oso Blanco, y retó a una pelea al fenecido comediante José Miguel Agrelot, Don Cholito,  que se llevó a cabo en la cancha Pepín Cestero de Bayamón.

En la pelea,  Don Cholito salió  por la puerta ancha con la ayuda de la vedette Iris Chacón.

“Ellos estaban peleando de mentiras, forcejeando. Una vez cayó Don Cholito y Chacón como que le bailó para animarlo. Después, ella distrajo a Ali y fue ahí que Don Cholito aprovechó y lo tumbó”, relató Santiago a El Nuevo Día sobre el teatro boxístico, que terminó con un abrazo amistoso entre los protagonistas.