Irving, Texas. Mike Tyson no estaba de humor para hablar en la última conferencia de prensa antes de que el excampeón de los pesados, de 58 años, se enfrente al youtuber convertido en boxeador Jake Paul.

Tyson tuvo respuestas cortantes para todas las preguntas el miércoles por la noche, dos días antes de la pelea contra Paul, quien es 31 años más joven, en la casa de los Cowboys de Dallas de la NFL. El tema de la salud de Tyson no se abordó, en un pequeño lugar de conciertos a unos 32 kilómetros del Estadio AT&T.

La pelea que originalmente estaba programada para el 20 de julio fue pospuesta para el viernes por la noche después de que Tyson tuvo que recibir atención por una úlcera estomacal que le provocó malestar en un vuelo.

Tyson dijo en un documental que promociona el combate que perdió 26.4 libras mientras se recuperaba, pero Nakisa Bidarian, cofundador junto con Paul de Most Valuable Promotions, comentó que el exmonarca había obtenido la autorización médica desde hace semanas. Bidarian añadió que Tyson estaba pasando por las mismas revisiones médicas regulares de cualquier pelea profesional sancionada en Texas.

Varios estados del país se negarían a sancionar la pelea. Texas accedió a una pelea de ocho asaltos en lugar de 10 o 12, con rounds de dos minutos en lugar de tres, y guantes más pesados, diseñados para disminuir la potencia de los golpes.

“He dicho todo lo que tenía que decir”, dijo Tyson en uno de varios intentos por conocer su situación de salud. “Sólo espero con ansias la pelea”.

“Es lindo”, dijo Paul sobre el lacónico Tyson. “No temo a ningún hombre, así que quiero que sea ese viejo salvaje Mike”.

Paul ni siquiera pudo hacer que Tyson respondiera ante su declaración. El joven, de 27 años, dijo que llevaba una “cubierta para oreja con picos de diamante”. Fue un dardo de Paul a Tyson por el infame incidente en el que mordió la oreja de Evander Holyfield en una pelea de 1997.

Tyson se alteró brevemente cuando alguien preguntó dos veces qué haría si perdiera. Su última pelea sancionada fue en 2005. Tyson enfrentó a Roy Jones Jr. en una exhibición hace cuatro años.

“No voy a perder”, dijo Tyson, elevando la voz la segunda vez que se le preguntó. “¿Escuchaste lo que dije?”

Tyson tenía un récord de 50-6 con 44 nocauts antes de retirarse hace 19 años. Paul tiene un récord de 10-1 con siete nocauts en menos de cinco años como profesional, enfrentándose principalmente a exponentes de artes marciales mixtas y boxeadores con amplio recorrido.

La pelea es el primer evento de deportes de combate que se transmitirá en Netflix. Estará disponible sin costo adicional para los más de 280 millones de suscriptores de dicha plataforma a nivel mundial. Paul es el favorito en las apuestas con -200, según BetMGM Sportsbook. Eso significa que el pago por una victoria de Paul sería aproximadamente la mitad del monto de cualquier apuesta.

El evento principal coestelar es una revancha entre Katie Taylor y la boricua Amanda Serrano por el título indiscutido superwélter. Taylor ganó una decisión dividida que muchos cuestionaron en una pelea intensa dentro un pletórico Madison Square Garden en 2022 en la primera pelea femenina que encabezó en el famoso recinto.

Taylor y Serrano se sentaron detrás de Tyson y Paul en el escenario, con los 10 peleadores de las peleas preliminares a cada lado de los protagonistas.