Pero todo ocurrió fuera del opaco acto oficial en el Teatro Michael Jackson, del hotel Mandalay Bay, de Las Vegas. En sus presentaciones de turno, ambos peleadores fueron parcos y sobrios en sus comentarios, antes de posar tranquila y seriamente para las acostumbradas fotos promocionales, cara a cara y a cada lado.

Será el combate estelar del programa a celebrarse este sábado en el Centro de Convenciones del Mandalay, con transmisión por 'pay per view' de la cadena HBO y en un peso intermedio de 155 libras. Estará en juego el título simbólico de la revista Ring Magazine y Álvarez se queda con el cinturón del CMB de salir airoso.

“Estamos a horas de la pelea. Hemos tenido un buen campamento de preparación en Los Ángeles, y una semana aquí (Las Vegas). Han sido ocho semanas de entrenamiento para esta pelea y lo único que tengo que decir es que estoy listo para pelear”, dijo Cotto en su turno en el podio. 

“Sé que 'Canelo' (Álvarez) también está listo y vamos a dar en esta pelea lo que los fanáticos necesitan de nosotros”, agregó. 

Álvarez, a su vez, manifestó que “hice una gran preparación. Ya gracias a Dios estamos a días de la pelea. Solamente esperando con ansias, y a la misma vez paciencia, para que llegue el día, subirme a hacer mi trabajo y que al final de la pelea me levanten el brazo.

“Será una gran pelea, lo sé, una pelea muy dura, pero estamos listos para enfrentar el reto que tenemos enfrente. Estoy muy motivado por eso”, añadió.

El reconocido y carismático entrenador de Cotto, Freddie Roach, tampoco le dio chispa al encuentro tras solo afirmar que el veterano púgil boricua “tuvo un gran campamento de entrenamiento para esta pelea... estamos 100% listos para esta pelea, va a ser la pelea del año”.

Cotto, sin embargo, tronó contra el CMB en un aparte con la prensa antes de subir al escenario, y le restó importancia al detalle de subir sin correa de campeón al esperado combate.

El CMB, que preside el mexicano Mauricio Sulaimán, despojó del título al peleador puertorriqueño por no llegar a un acuerdo con el organismo para el pago de la cuota por el aval de campeonato (sanction fee), establecido en $300,000.

Cotto también criticó que se le pidiera hacer un pago de $800,000 para que Gennady Golovkin cediera su posición de retador mandatorio y permitiera la reyerta ante Álvarez bajo el argumento de que sería un costo excesivo por un combate.

“No necesito una correa para pelear con Canelo. Me quedo con 1.5 millones en mi cuenta de banco. Es mejor para mí”, subrayó Cotto en tono analítico.

“No creo que la correa del organismo es un gran asunto. Los boxeadores 'Canelo' y Miguel somos más grandes que el organismo. La gente sabe el tipo de pelea que puede esperar de 'Canelo', el tipo de pelea que pueden esperar de Miguel. Sé que no tengo la necesidad de correa para hacer que esta pelea sea mejor y más grande”, añadió.

A su jucio, hay exagerada proliferación de campeones en los organismos mundiales.

“Tenemos muchos problemas en estos momentos con los organismos boxísticos porque hacen muchos campeones en una división y entonces cada peleador cree que tiene el derecho de ser campeón... eso no es justo para el boxeo, para nosotros como boxeadores, ni para los fanáticos. Es demasiado para el boxeo, pero quieren más cuotas de campeonato y crean una nuevo campeón cada seis meses”, denunció Cotto, rechazando también que el CMB ponga a Golovkin de retador mandatorio siendo campeón mediano de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).

“Nunca había visto eso antes. Solo es interés monetario... ahora el fanático se puede sentar y entender con lo que tenemos que bregar los boxeadores en cuanto a los organismos mundiales”, añadió.

Su asesor legal, Gabriel 'Gaby' Peñagarícano, afirmó que “son asuntos legales en los que no vamos a entrar ahora porque pueden tener sus ramificaciones”.

Álvarez, a su vez, declaró que “no tengo opinión sobre eso. Creo que solo ellos saben la situación. Lo que sí puedo decir es que estoy 100% concentrado en la pelea. Estoy concentrado en ganarle a Miguel Ángel Cotto, sea de campeonato o no sea de campeonato. A mí lo que me interesa es la pelea, y lo que me interesa es ganarla. En eso estoy concentrado 100%”.