Arlington, Texas. Jake Paul y Mike Tyson intercambiaron insultos al publicitar la pelea que sostendrán a unos cientos de metros del lugar donde se enfrentarán en el verano: el estadio de 80,000 asientos que es casa de los Cowboys de Dallas.

Por lo demás, el acto del jueves no tuvo mucha sustancia.

Paul desestimó la sugerencia de que no ha enfrentado jamás a un oponente legítimo. Tiene 27 años y decidió dedicarse al boxeo tras brillar en las redes sociales.

Tyson simplemente se negó a responder una sola pregunta sobre su edad. El exmonarca de los pesados cumplirá 58 años el 30 de junio.

“No veo a mucha gente que esté criticando esto. Me concentro en esto”, indicó Tyson, quien apuntó hacia la multitud ruidosa en un centro de espectáculos ubicado cerca de la sede de la pelea.

Cuando un reportero sugirió que había críticos. Tyson preguntó: “¿Quiénes? Nómbrame uno. ¿Tú? ¿Quién?”.

El Departamento de Licencias y Regulación de Texas está sancionando la pelea como profesional. Sin embargo, se disputarán ocho asaltos de dos minutos en vez de 10 o 12 de tres, como es habitual. Los guantes serán más pesados (14 onzas en vez de 10), lo que reduciría el poder de los puños.

Tyson se había retirado en 2005, pero su pelea más reciente, de exhibición, se llevó a cabo en noviembre de 2000, ante Roy Jones en California. Las autoridades no consideraron ese duelo como una pelea profesional.

El exastro se disgustó por las preguntas, particularmente por una sobre qué significaba para él la oportunidad de llenar el AT&T Stadium.

“Estuve haciendo esto hace años, así que no es nuevo para mí”, dijo Tyson, quien ganó 50 combates con 44 nocauts antes de retirarse. “Esto es nuevo para este jovencito que está aquí”.

Abucheado ruidosamente, Paul respondió con gestos y palabras insultantes. Luego, fingió ser el director de una orquesta, mientras el público coreaba una consigna en su contra, que llevaba incluida una palabra malsonante.

“Espero que todos ustedes mantengan esa misma energía cuando noquee a este viejo”, dijo.

Paul suma nueve triunfos en 10 peleas. Tres han sido desde que sufrió su única derrota ante Tommy Fury, el medio hermano del campeón de los pesados Tyson Fury.

Uno de sus triunfos recientes llegó en la cercana ciudad de Dallas, ante Nate Díaz, exgladiador de la UFC.

“A su debido tiempo, pelearé por un campeonato mundial”, dijo Paul ante el planteamiento de que nunca ha enfrentado a un púgil de calidad.

Netflix transmitirá el pleito en directo, un hecho inédito en la plataforma de “streaming”.

Katie Taylor y la boricua Amanda Serrano chocarán en la otra pelea principal de la cartelera, en una revancha del combate encarnizado que libraron hace dos años en el Madison Square Garden.