Tan pronto cruzaron miradas en los pasillos del Museo del Deporte de Puerto Rico, el ex boxeador Félix “Tito” Trinidad y el salsero Víctor Manuelle se saludaron como amigos de largo tiempo, como hermanos.

La relación entre ambos va más allá de ser figuras públicas y querendones de Puerto Rico. Tanto Trinidad como Víctor Manuelle comparten las mismas pasiones: el boxeo y el cariño hacia su público.

Ayer, junto con el periodista deportivo Elliot Castro y ante la presencia de Primera Hora, se juntaron para hablar de boxeo y salsa, dos elementos trascendentales de la cultura puertorriqueña, y todo a días del concierto Casi 20 que realizará Víctor Manuelle este sábado en el Coliseo de Puerto Rico.

El que conoce personalmente al llamado “Sonero de la Juventud” sabe que la música no es su único amor.

“Yo veo todo boxeo: los de aquí y los de afuera, es mi pasión. Para mí, dejó de ser un deporte, a mí me apasiona”, compartió el músico.

Su recorrido por el Museo junto a Trinidad y Castro sí evidencia que Víctor Manuelle es más que un mero aficionado del boxeo. Recuerda al dedillo las peleas más grandes de boxeadores boricuas, desde Wilfredo Gómez hasta el mismo Trinidad.

“El bandido (Víctor Manuelle) sabe de boxeo. Ha visto tanto boxeo que sabe de verdad. Conoce algo más que meramente el récord, que eso lo puede aprender un niño”, reconoció Castro, quien se canta “un groupie de la salsa”.

Mientras, Trinidad ve en Víctor Manuelle un reflejo de sí mismo, pero en el mundo de la salsa. La amistad entre ambos va más allá de coincidir en actividades públicas. Resulta que las hijas de ambos son compañeras en el equipo de baloncesto del colegio donde estudian, y en las gradas aprovechan para ponerse al día. Pero, sobre todo, a hablar de boxeo.

“Me identifico mucho con él por la humildad. El compartir en familia es muy bonito. Él, como salsero, siempre ha demostrado ser una persona que está dispuesto para su público, para su gente, eso es algo importante. No se puede perder esa conexión con nuestra gente”, dijo el ex campeón mundial.

Anécdotas de salsa y boxeo

Víctor Manuelle ha gozado de oportunidades para mezclar sus dos pasiones. Recordó que en el 2007 invitó a Trinidad para que saliera en la tarima de uno de sus conciertos en el Madison Square Garden de Nueva York, el mismo lugar donde el boxeador brilló sobre el ring en múltiples ocasiones.

“Tito simplemente iba con la capa a desfilar en la tarima. Y Tito estaba en el camerino tirando puños, él juraba que iba a pelear”, recordó Víctor Manuelle entre risas.

Además, su canción Puerto Rico 2006, del álbum Decisión unánime, ha sido utilizada por varios boxeadores para subir al cuadrilátero, el último de ellos José “Chelo” González en Escocia para enfrentar a Ricky Burns. También, Víctor Manuelle recordó que ha cantado el himno en tres ocasiones antes de una pelea, entre ellas los combates de Trinidad contra “Winky Wright” y la primera de Miguel Cotto contra Antonio Margarito.

“¡Ambos perdedores!”, le recordó Castro.

“Me están llamando ahora para cantar el himno de los contrarios”, respondió Víctor Manuelle entre risas.

Aunque se admiran mutuamente por sus respectivos talentos, Víctor Manuelle y Trinidad no contemplan cambiar de roles. En el caso de Trinidad, se goza la salsa, pero reconoce que ni para tocar palitos tiene ritmo.

“¡Palitos toca todo el mundo! Pero hay que saber llevar el ritmo. He intentado con una guitarra, pero todavía… me la regalaron hace par de meses. Y allí está, nueva”, reveló Tito con su acostumbrada sinceridad.

Pero, en el caso del salsero, aceptó que una vez le inquirió al referí puertorriqueño Joe Cortez sobre unas posibles clases para desempeñarse como el tercer hombre en el ring, pero desistió rápido de la idea.

“Es la única manera que voy a poder estar ahí en el ring. Lo he analizado, pero después digo que no. No sería parcial cuando estaría peleando un boricua, no tendría el corazón para abandonar uno de los míos”, aceptó.

Por el momento, ambos seguirán compartiendo en las canchas de baloncesto gozando las incursiones de sus respectivas hijas en el baloncesto. “¿Les gustaría al menos guantear algún día?”, les preguntó este diario.

A Trinidad, siempre fiebrú del boxeo, le gustó la idea mientras asentía con la cabeza. Pero no al músico. “¡No! El día que yo estaba en el Madison, se puso a vacilar, y me zumbó dos izquierdas en las manos que me dolieron. ¡No sabe jugar!”, finalizó entre risas Víctor Manuelle.

PHCAM con Víctor Manuelle

Conéctate hoy a las 3:00 p.m. a Primerahora.com y envíale tus preguntas al “Sonero de la Juventud” con el hashtag  #preguntaleavictor.