Shohei Ohtani planea lanzar su primera sesión de bullpen este fin de semana en su regreso al montículo tras un año de inactividad como lanzador debido a una cirugía en el codo.

El actual Jugador Más Valioso de la Liga Nacional no ha lanza en un juego de Grandes Ligas desde el 23 de agosto de 2023, con los Angels de Los Ángeles. Se sometió a una cirugía en el codo el 19 de septiembre de ese año, lo que lo limitó a la función de bateador designado durante su primera temporada con los Dodgers en 2024.

Ohtani lanzó desde terreno plano el miércoles y está ansioso por volver al montículo.

“Se tratará más de sentir la pendiente,” dijo el japonés. “No estoy seguro de cuál será mi intensidad.”

El mánager Dave Roberts adelantó que Ohtani no lanzará en Tokio para la serie inaugural de la temporada contra los Cubs de Chicago el 18 y 19 de marzo. Pero el timonel es optimista de que el regreso del lanzador al montículo será “más pronto que tarde.”

Ohtani mencionó que ha realizado su habitual repertorio de lanzamientos durante los entrenamientos en terreno plano, mezclando su “sweeper” por primera vez el miércoles.

“Estoy muy satisfecho en general con mis lanzamientos”, dijo Ohtani. “Pude lanzar con bastante buena intensidad. Hoy hace un poco de frío, pero pude completar mi trabajo.”

Ohtani también se está recuperando de un desgarro parcial del labrum en su hombro izquierdo (no lanzador), una lesión que sufrió al deslizarse en segunda base durante la Serie Mundial. El jugador, de 30 años, ha podido hacer swings durante los entrenamientos de primavera, pero por ahora tiene un “rango de movimiento limitado.”

“Siento que hay un poco de incomodidad que tengo que superar,” dijo Ohtani. “No es realmente debilitante. Me siento bastante bien, casi llegando a donde quiero estar.”

Ohtani jugó 159 de 162 partidos la temporada pasada como el bateador designado del equipo, pero Roberts dijo que podría haber más días de descanso cuando regrese a ser un jugador de dos vías.

“Dejaré que el equipo dicte eso,” dijo Ohtani. “Quiero jugar tantos partidos como sea posible, pero si el equipo siente que necesito un descanso, seguiré eso.”