Milwaukee. Pete Alonso estaba teniendo una noche bastante decepcionante en lo que podría haber sido su último partido con los Mets de Nueva York.

Entonces todo cambió con un solo golpe de bate.

El toletero salió el jueves de una mala racha prolongada al conectar un jonrón de tres carreras ante el cerrador Devin Williams en la novena entrada para poner a los Mets arriba definitivamente en una victoria de 4-2 sobre los Brewers de Milwaukee en el decisivo tercer juego de la serie de comodines de la Liga Nacional.

Eso convirtió a Alonso en el primer jugador de Grandes Ligas en conectar un jonrón ganador cuando su equipo estaba perdiendo en la novena entrada o más tarde en un juego de postemporada en el que el ganador se lo lleva todo, según OptaSTATS.

“Es algo que practicas en el patio de tu casa cuando eres un niño”, dijo Alonso. “Cuando eres un niño pequeño, pasas por esos escenarios: está bien, estás en los playoffs perdiendo por unas cuantas carreras. No hay palabras para explicarlo. Esto es simplemente irreal”.

Alonso y los Mets avanzaron a una Serie Divisional al mejor de cinco que comienza el sábado en Filadelfia contra los campeones de la División Este de la Liga Nacional, los Phillies.

La noche podría haber sido muy diferente para Alonso.

Milwaukee tomó una ventaja de 2-0 en la séptima con jonrones consecutivos del bateador emergente Jake Bauers y Sal Frelick, y amenazaba con sumar más carreras. Los Brewers tenían corredores en segunda y tercera con dos outs cuando William Contreras bateó un elevado de foul hacia las gradas que Alonso no pudo atrapar contra la red protectora, lo que le dio al receptor All-Star una oportunidad más de impulsar algunas carreras.

“Así es el béisbol”, dijo Alonso. “Es un juego de fracasos. A veces no es así. Especialmente en estos partidos importantes, tienes que pasar al siguiente lanzamiento y generar un impacto positivo, hacer lo mejor que puedas, mantenerte dentro de ti mismo y ejecutar”.

La defensiva no fue un factor decisivo cuando Edwin Díaz ponchó a Contreras para cerrar esa entrada. Alonso apareció cuando los Mets perdían 2-0 pero amenazaban en la novena.

Francisco Lindor había iniciado la remontada con base por bolas en un lanzamiento de 3-2. Un out después, Brandon Nimmo conectó un sencillo para poner la carrera del empate en base para Alonso.

Alonso, de 29 años, ha conectado 226 jonrones en sus seis años con Nueva York, incluida una temporada de 53 jonrones como novato en 2019.

“Está junto a Mike Piazza como uno de los mejores bateadores de jonrones en la historia de los Mets”, dijo su compañero de equipo Brandon Nimmo.

Pero no había hecho mucho últimamente. Alonso tuvo problemas al final de la temporada y no había logrado ni un hit extrabase desde que conectó un jonrón el 19 de septiembre. Nimmo dijo que sus compañeros de equipo le decían a Alonso que estaba a un solo swing de revertir la situación.

A la presión se sumó el hecho inevitable de que Alonso está a punto de convertirse en agente libre. Cuando se sentó en el plato en la novena entrada, supo que podría ser su última oportunidad al bate con el uniforme de los Mets.

“Y ahora no es porque hizo lo que hace el gran Pete”, dijo Nimmo.

Lo que hizo fue enviar un disparo al campo opuesto por encima del muro del jardín derecho en un cambio de 3-1 de Williams, dos veces relevista del año de la Liga Nacional.

“En cuanto lo golpeé pensé: ‘Oh, sí, nadie lo va a atrapar’”, dijo Alonso.

Alonso, emocionado, se llevó los dedos a la boca en un gesto de “beso de chef” mientras pasaba por la primera base. Las emociones siguieron desbordándose cuando los Mets sumaron una carrera de seguridad y luego cerraron la puerta en la parte baja de la novena.

“Nadie sabe hasta que pasa por eso cómo es esa lucha”, dijo Nimmo. “Cuando estás pasando por momentos difíciles y no has tenido un hit de extrabase en un par de semanas, tres semanas, lo que sea, solo estás tratando de ayudar al equipo en todo lo que puedas, pero no está ahí ahora mismo. Como les he dicho antes, nunca se sabe cuándo va a suceder eso. Este juego es muy, muy difícil. Puede suceder en un abrir y cerrar de ojos y puede ser muy difícil salir de eso. Y es difícil mantener la confianza durante eso.

“Así que el peso de las emociones sobre él probablemente se ha ido acumulando durante estas últimas tres semanas. Y la liberación de eso, cuando finalmente logras lo que quieres, y logras lo que quieres de una manera gigantesca para tu equipo, es difícil incluso ponerlo en palabras. Estoy seguro de que es por eso que estaba tan emocionado”.

Mientras Alonso hablaba con los periodistas durante la celebración bañada en champán en el vestuario de los Mets, le entregaron una pequeña calabaza . Alonso la llamó su “calabaza de los playoffs” y explicó que él y su esposa la habían encontrado mientras visitaban una granja en las afueras de Milwaukee cuando los Mets jugaban aquí el fin de semana pasado.

“No hay nada más otoñal que el béisbol de playoffs y las calabazas”, dijo Alonso.

Gracias a su jonrón decisivo, los Mets podrían seguir jugando hasta Halloween.