Los Ángeles. Néstor Cortés estaba tan feliz de llegar a la Serie Mundial que estaba dispuesto a sacrificar su codo y tal vez millones de dólares.

Terminó desperdiciando la ventaja en la décima entrada para los Yankees de Nueva York en el primer juego.

“Estaba justo ahí, en la punta de nuestros dedos”, lamentó Cortés.

Freddie Freeman conectó el primer grand slam en la historia de la Serie, un batazo con dos outs ante Cortés que llevó a los Dodgers de Los Ángeles a una victoria por 6-3 el viernes por la noche.

“Al entrar aquí, no sentí lástima por mí mismo en absoluto. Sentí más decepcionar a mi equipo”, dijo Cortés.

Apodado Nasty Nestor and the Hialeah Kid, el zurdo de 29 años permaneció en su casillero durante una docena de minutos respondiendo preguntas sobre su salida de dos lanzamientos, la primera después de un descanso de 37 días.

Cortés había estado fuera de acción desde el 18 de septiembre debido a una distensión en el flexor del codo de lanzar. Se perdió la Serie Divisional de la Liga Americana y la Serie de Campeonato de la Liga, pero se recuperó lo suficiente como para ser agregado al roster activo siete horas antes del juego. Se había sentido más nervioso viendo las primeras rondas de la postemporada que lanzando en la Serie Mundial.

“No tienes control sobre lo que está sucediendo en el juego, y en ese momento yo tenía el control de lo que estaba haciendo”, dijo.

Cortés estaba dispuesto a arriesgarse a una lesión a largo plazo por la oportunidad de lanzar en el escenario más grande del béisbol.

“Si tengo un anillo y luego un año fuera del béisbol, que así sea”, dijo el martes.

Nueva York tomó una ventaja de 3-2 cuando el mánager de los Yankees, Aaron Boone, le hizo una seña a Cortés levantando el brazo.

“La adrenalina es increíble”, dijo Cortés.

Ante Ohtani con una recta de 92.4 mph, el probable Jugador Más Valioso de la Liga Nacional conectó un foul por el jardín izquierdo que Alex Verdugo atrapó en la carrera justo antes de golpear el muro de contención bajo y caer de cabeza contra las gradas, permitiendo que los corredores avanzaran porque se convirtió en una bola muerta.

Mookie Betts recibió una base por bolas intencional, trayendo a Freeman.

Cortés sabía que aún quedaba un gran out por conseguir.

“Sé que todos están enfocados en Ohtani, Ohtani, Ohtani, y lo sacamos. Pero Freeman también es un muy buen bateador”, dijo Cortés.

Lanzó una recta de 92.5 mph que Freeman lanzó a 409 pies hacia el jardín derecho, cayendo en la multitud de 52,394 personas saltando hasta el punto en que el estadio tembló. Cortés había apuntado el lanzamiento 2 o 3 pulgadas más alto.

“De primera mano se veía bien, pero simplemente no lo hice lo suficientemente alto”, dijo.

Cortés se giró, estiró ligeramente el cuello mientras se inclinaba y comenzó a caminar hacia el dugout de la primera base, sacudiendo la cabeza con incredulidad.

“No me quedé en el campo el tiempo suficiente para pensar en ello o verlo correr las bases. Pasé la página y estoy listo para mañana”, dijo.